Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Plus que menacé au Real Madrid avant la venue de Manchester City, mercredi (21 h) en Ligue des champions, Xabi Alonso pourrait aborder ce match couperet sans son facteur X, Kylian Mbappé, incertain.
Humiliés (2-0) dimanche par le Celta Vigo en Liga, où il n’a remporté qu’un seul de ses cinq derniers matches, le Real Madrid et surtout son entraîneur Xabi Alonso s’avancent la peur au ventre pour un choc de la «dernière chance», mercredi soir en Ligue des champions (6e journée) face à Manchester City, sans savoir s’ils pourront compter sur la magie de Kylian Mbappé, incertain.
Avec un quadruplé face à l’Olympiakos (4-3) en C1, puis un doublé à Bilbao (3-0) en Liga, Mbappé pensait avoir éloigné l’orage qui guettait dans le ciel de Madrid. Mais ce dernier a fini par s’abattre quand même, dimanche soir, sur la pelouse d’un Santiago Bernabéu circonspect devant la performance indigne de ses joueurs, qui ont terminé la rencontre face à Vigo à neuf, sous la bronca du public.
Dès le coup de sifflet final, la presse espagnole a déclaré l’état d’urgence, assurant que le crédit de Xabi Alonso, lâché par ses joueurs, était épuisé, et qu’il jouerait bien sa survie face à City. Lundi, les différentes informations circulant dans la capitale ont infirmé les déclarations apaisantes du technicien basque : non, il ne jouera pas seulement pour «trois points», mais bien pour éviter de prendre la porte, et voir son projet se terminer prématurément.
«Ce Real est chaotique. Il est en crise. Et mercredi, Guardiola arrive. Accrochez-vous, ça va secouer», a ironisé le quotidien Marca, assurant que les dirigeants madrilènes, qui se sont réunis en urgence lundi matin, considéraient bien ce match comme celui de la «dernière chance» pour Xabi Alonso. Cette mission déjà périlleuse se compliquerait encore davantage sans Kylian Mbappé, absent de l’entraînement mardi en raison d’une douleur à la jambe gauche, selon la presse espagnole, et incertain pour la rencontre.
Sans Mbappé, «il n’y a pas d’alternative»
Déjà auteur d’un triplé face aux Mancuniens la saison dernière pour sa première grande soirée européenne sous le maillot blanc (3-1), le n°10 semble en effet le seul capable de sauver la tête de son coach, piégé dans une équation impossible à résoudre, comme son prédécesseur Carlo Ancelotti. «On a l’impression que l’équipe est un groupe plat, rassemblé autour de Mbappé, dont les buts ne font que masquer la crise. S’il prend un jour de congé, il n’y a pas d’alternative», a résumé le journal AS.
Le capitaine des Bleus a en effet inscrit 25 des 44 buts du géant madrilène, soit six de plus que le reste de l’effectif en cumulé. Et l’armada de stars assemblée par Florentino Pérez est tout simplement incapable de gagner lorsqu’il ne marque pas, notamment en raison de l’inefficacité chronique des Brésiliens Vinicius Junior et de Rodrygo, muets depuis respectivement 11 et 33 rencontres de suite.
Avec une défense décimée par les blessures (Carvajal, Militao, Huijsen, Alexander-Arnold, Alaba, Mendy), elle aura également du mal à résister aux Citizens et leur machine à scorer Erling Haaland, tout aussi inarrêtable que Mbappé avec 20 réalisations en 20 rencontres, mais bien mieux entouré, avec Phil Foden, Rayan Cherki ou Jérémy Doku.
Celui qui remportera ce duel entre les deux buteurs les plus prolifiques de leur génération, s’il a lieu, prendra à coup sûr un avantage psychologique, à six mois de leur affrontement programmé en sélection au Mondial-2026. Il pourrait aussi et surtout décider du futur de la Maison Blanche, à la merci d’un ultime uppercut pour jeter la serviette sur le ring, et précipiter la chute de celui qui voulait la rénover.
Le programme de la 6e journée
Mardi
Kaïrat Almaty – Olympiakos
Bayern Munich – Sporting CP
Inter Milan – Liverpool
Union St-Gilloise – Marseille
Monaco – Galatasaray
PSV Eindhoven – Atlético Madrid
FC Barcelone – Francfort
Atalanta Bergame – Chelsea
Tottenham – Slavia Prague
Mercredi
18 h 45 : Qarabag – Ajax
Villarreal – FC Copenhague
21 h : Bilbao – Paris SG
Juventus Turin – Pafos FC
Bayer Leverkusen – Newcastle
Dortmund – Bodø/Glimt
Club Bruges – Arsenal
Real Madrid – Manchester City
Benfica – Naples
Déjà distancés dans la course au titre en championnat (3es à huit points du leader Porto après 13 journées), Benfica et Leandro Barreiro sont revenus dans la course aux barrages d’accession au tableau final de la Ligue des champions, que disputeront les équipes classées entre la 9e et la 24e place (sur 36) de la phase de ligue.
Relancés par leur succès du 25 novembre chez la lanterne rouge, l’Ajax Amsterdam (0-2, 5e journée), avec un second but inscrit par le milieu luxembourgeois, les Aigles, 30es (3 pts) à trois longueurs du 24e (Pafos), doivent remporter deux de leurs trois derniers matches pour atteindre la barre des neuf points, suffisante pour finir parmi les 24 premiers selon les projections du statisticien Opta.
La première de ces trois «finales» les oppose mercredi soir à Naples, champion d’Italie et actuel coleader de la Serie (avec l’AC Milan) qui figure pour l’instant dans le bon wagon (20e, 7 pts) en C1. À l’image de son équipe, Barreiro espère enchaîner, lui qui vient de connaître trois titularisations successives avec Benfica alors que José Mourinho faisait très peu appel à lui au début de son mandat.
S. B.
