Avec son second volet, actuellement en salles, Wicked s’émancipe de la comédie musicale de Broadway.

Lorsque Universal Pictures a décidé d’adapter la comédie musicale culte Wicked en deux films, certains y ont vu un stratagème cynique (et spectaculairement réussi) pour maximiser les profits. Mais les stars et réalisateurs du blockbuster, dont le second volet est sorti mercredi, estiment que cela permet d’élargir cette «préquelle» du Magicien d’Oz bien au-delà des aventures de la sorcière de l’Ouest imaginées pour les planches de Broadway.

Ce film s’attarde ainsi sur l’un des moments les plus célèbres de l’histoire du cinéma, en repensant l’arrivée au pays d’Oz d’une jeune fille du Kansas nommée Dorothy. Il inclut également deux chansons imaginées spécialement pour le grand écran, dont l’une permet à Glinda, l’aspirante magicienne tout de rose vêtue incarnée par Ariana Grande, de confronter son sombre passé.

Ce second film permet de voir «au-delà de la façade pétillante, brillante et parfaite» de cette héroïne, et consacre «plus de temps à cette obscurité», explique l’actrice. Wicked : For Good reprend plusieurs années après la fin du premier volet. Elphaba, la surdouée à la peau verte jouée par Cynthia Erivo, est désormais une rebelle en exil, injustement perçue comme une sorcière maléfique à Oz.

De son côté, Glinda s’est imposée comme une figure de proue adorée au sein du régime oppressif du magicien. Une position qui lui apporte privilège et popularité, mais qui éveille également en elle de la culpabilité et de la honte, issues de son enfance. «Elle a obtenu tout ce dont elle a toujours rêvé, et pourtant elle n’a jamais été aussi seule», résume Ariana Grande.

Universal croit en Ariana Grande

Sa prestation dans le premier volet avait déjà permis à la star de la pop d’être nommée à l’Oscar du meilleur second rôle féminin. Cette fois, Universal compte mettre le paquet pour qu’elle remporte la statuette, avec une campagne à grands moyens.

Le second film explore aussi plus en détails les chevauchements entre l’histoire de Wicked et celle du Magicien d’Oz. Car cette partie se déroule en parallèle des événements survenant dans le livre pour enfants de Lyman Frank Baum, adapté au cinéma en 1939 et qui a marqué de manière indélébile l’imaginaire anglo-saxon.

La version de Wicked imaginée pour Broadway ne montrait Dorothy, emportée par une tornade au pays d’Oz, qu’une seule fois sous la forme d’une silhouette fugace. Le film la fait en revanche apparaître plusieurs fois sur la route de briques jaunes ou enlevée par des singes volants.

Le premier volet de Wicked a engrangé plus de 750 millions de dollars de recettes dans le monde et Universal nourrit de grandes ambitions pour ce second opus. Reste à savoir si la précédente déferlante provoquée aux États-Unis va se poursuivre.

Wicked : For Good, de Jon M. Chu. En salles.