Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Inarrêtable: trois jours après son 13e titre ATP à Auckland (Nouvelle-Zélande), Gaël Monfils a remporté mardi en cinq sets le choc 100% français du 1er tour de l’Open d’Australie contre Giovanni Mpetshi Perricard.
Sur un court n°3 plein à craquer pour assister à un match qui a viré au thriller, Gaël Monfils, classé 41e, s’est imposé 7-6 (9/7), 6-3, 6-7 (6-8), 6-7 (5/7), 6-4 contre une des étoiles montantes du tennis français, Giovanni Mpetshi Perricard, 30e mondial à 21 ans. Devenu à Auckland le vainqueur de tournoi le plus âgé sur le circuit principal depuis 1977, « La Monf » se frottera au 2e tour à l’Allemand Daniel Altmaier (101e) ou à l’Argentin Francisco Comesana (85e).
Double quart de finaliste à Melbourne (2016 et 2022), le Français pourrait ensuite croiser la route de l’Américain Taylor Fritz (4e) au 3e tour. Mardi, Monfils a aligné sa sixième victoire d’affilée, seule la star serbe Novak Djokovic étant pour l’instant parvenu à le battre depuis le début de l’année 2025, en huitièmes de finale de l’ATP 250 de Brisbane.
Sous le soleil de Melbourne, le duel tricolore a commencé par un premier set très équilibré, aucun des deux joueurs ne parvenant à s’octroyer la moindre balle de break. La manche inaugurale s’est logiquement conclue au jeu décisif, où Mpetshi Perricard a obtenu la première balle de set à 7-6 en sa faveur, qu’il a gâchée en expédiant un smash a priori facile loin derrière la ligne de fond. Deux services gagnants de Monfils et un retour dans le filet ont ensuite fait basculer le set en faveur du vétéran français, vainqueur 9/7 du tie-break.
Gracheva seule rescapée
Sonné par la perte de la première manche, Mpetshi Perricard s’est fait prendre d’emblée sa mise en jeu dans la deuxième, remportée 6-3 par son aîné. Tout de jaune vêtu, le lauréat de l’ATP 500 de Bâle en 2024 ne s’est pas découragé, arrachant les deux manches suivantes au jeu décisif malgré deux premières balles de match pour Monfils dans la troisième.
« La Monf » est cependant parvenu à breaker d’emblée Mpetshi Perricard dans le set décisif, un avantage qu’il a ensuite conservé sans trembler pour s’imposer au bout d’une bataille de près de quatre heures. Toujours dans le camp français, Adrian Mannarino (75e) s’est incliné mardi en trois manches contre le Russe Karen Khachanov (19e), vainqueur 7-6 (7-5), 6-3, 6-3 face à un joueur qu’il avait déjà éliminé au premier tour de l’Open d’Australie en 2017.
Pour son entrée en lice prévue en fin de soirée à Melbourne, Corentin Moutet (69e) aura droit aux honneurs de la John Cain Arena, un des courts principaux, où il défiera l’Australien Alexei Popyrin, 24e mondial et vainqueur du Masters-1000 du Canada en 2024.
Dans le tableau féminin, Varvara Gracheva (69e) s’est qualifiée mardi en deux sets pour le 2e tour, où elle sera la seule rescapée tricolore après les éliminations dès leur entrée en lice de Diane Parry (66e), Caroline Garcia (68e), Chloé Paquet (122e) et Léolia Jeanjean (122e). La Française de 24 ans s’est imposée 6-3, 6-4 contre l’Américaine Caty McNally (540e mais ex-54e mondiale), qu’elle affrontait pour la première fois.
