[Basket] L’Amicale n’a jamais tremblé

Le champion sortant est sorti vainqueur d’un choc face à Esch, privé d’Alex Rodenbourg d’entrée puis de Clancy Rugg en cours de match.

Après trois semaines de pause, le championnat reprend ses droits. Et quoi de mieux qu’un énorme choc entre les deux meilleures équipes de la LBBL : Steinsel, leader qui s’est renforcé avec le retour de Jarvis Williams, accueille le Basket Esch, deuxième et meilleure défense de la ligue.

Avant même le début de la rencontre, Franck Mériguet, l’entraîneur eschois, doit modifier son cinq de base. Alex Rodenbourg, blessé à l’échauffement à la cuisse gauche, est remplacé par Jeffry Monteiro Neves. En face, les coéquipiers de Bobby Melcher, largement battus au match aller (91-61), auront à cœur de prendre leur revanche.

Pas de round d’observation entre les deux formations, les attaques font feu de tout bois. 25-16 après 8 minutes, l’Amicale mène le bal grâce à une ribambelle de tirs à trois points. C’est ainsi assez logiquement que les Fraisiers remportent ce premier quart avec dix points d’avance (30-20). Trente points, c’est beaucoup pour Esch. Qui après dix premières minutes pour mettre la machine en route, remet le nez à la fenêtre sous l’impulsion d’un énorme Thomas Grün, auteur de 12 pts en 13 minutes. Mais c’est compter sans un Alex Reese qui a du répondant et permet à Steinsel de maintenir une belle avance.

Et les mauvaises nouvelles s’enchaînent pour Esch puisque à deux minutes de la pause, à la suite d’un choc avec Scott Morton, Clancy Rugg reste au sol, se tenant la cheville gauche. Alors qu’il rejoint le banc pour se faire strapper et qu’il est remplacé par Prince Foster, ses coéquipiers reprennent un peu d’allant et grâce à deux belles actions, regagnent les vestiaires avec quatre petits points de retard (50-46).

Tom Konen, de retour

De retour sur le parquet, Jonas Theisen lance les hostilités. Le coach eschois a quant à lui revu sa défense. En l’absence de Rugg, scotché sur le banc avec une cheville sous la glace, c’est Foster qui s’occupe du cas Reese. Esch se bat mais sans Rugg, son meilleur scoreur, et Rodenbourg, qui se coltine toujours le sale boulot dans la raquette, la tâche s’annonce ardue.

Surtout face à une formation de l’Amicale qui n’est pas leader du championnat pour rien. Et grâce à un panier du revenant Tom Konen, absent depuis le début de la saison, Steinsel remporte le troisième acte 24-12. Dix-sept points d’avance pour les hommes d’Étienne Louvrier, de quoi voir venir. Bobby Melcher et ses coéquipiers restent concentrés jusqu’au bout et signent un succès plein d’autorité face à un adversaire direct.

Esch, en revanche, a souffert en défense et manqué d’agressivité pour espérer rivaliser avec une équipe de Steinsel en pleine confiance, qui s’est appuyée sur un très bon Alex Reese des deux côtés du parquet (22 pts, 9 rebonds) et un Jonas Theisen qui n’avait pas encore enlevé son costume de gala (21 pts, 5 rebonds).