Troisième place pour les All Blacks face au pays de Galles

Les All Blacks ont pris la troisième place de la Coupe du monde de rugby, en battant le pays de Galles (40-17), vendredi à Tokyo. La finale de la Coupe du monde opposera samedi l’Angleterre à l’Afrique du Sud à Yokohama.

Battus en demi-finale par l’Angleterre (19-7) le 26 octobre, les Néo-Zélandais, trois fois champions du monde (1987, 2011, 2015) ont inscrit six essais face aux Gallois, qui ne les ont plus battus depuis 1953. Dominateurs dans tous les domaines, les All Blacks menaient déjà largement à la mi-temps (28-10), grâce notamment à deux essais de l’ailier Ben Smith, l’un des nombreux joueurs néo-zélandais qui mettront un terme à leur carrière internationale après le mondial, alors que Steve Hansen, aux commandes depuis 2012, abandonne lui le poste de sélectionneur. Côté gallois aussi, ce match était le dernier du sélectionneur Warren Gatland. Son équipe, défaite en demi-finales par l’Afrique du Sud, quitte la Coupe du monde sur une large défaite même si elle s’est efforcée de rivaliser dans le jeu de mouvement avec les Néo-Zélandais.

Du baume aux coeurs malgré tout

Cette troisième médaille de bronze, après celles de 1991 et 2003, n’effacera pas la perte de la double couronne mondiale et d’une première défaite dans la compétition depuis 2007, mais elle devrait apporter un peu de baume aux coeurs noirs. Après la désillusion de la demi-finale largement perdue face à l’Angleterre (19-7). Battus d’un souffle par l’Afrique du Sud dimanche dernier (19-16), Gatland et les Gallois ne peuvent cette fois nourrir de gros regrets. Warren Gatland, ne sera pas parvenu, comme en 2011 (défaite face à l’Australie), à hisser le XV du Poireau sur un podium mondial pour son dernier match à la tête de la sélection.

LQ/AFP