[Handball] Les Roud Léiwen continuent leur apprentissage

Quatre jours après son entrée en lice en Macédoine du Nord, le Luxembourg remet le couvert. Au menu cette fois, le Portugal, ce dimanche (16 h) à la Coque.

Après la Macédoine du Nord en entrée, le Portugal en plat de résistance. Faciles vainqueurs de la Turquie en milieu de semaine (44-27), les Lusitaniens devraient, selon toute vraisemblance, se disputer la première place de ce groupe 1 avec les Nord-Macédoniens.

Autrement dit : un nouveau défi de taille pour la bande à Nikola Malesevic qui a déjà eu un aperçu du niveau à ce stade de la compétition lors de son début de campagne à Skopje, à l’occasion de cette 2^e phase qualificative de l’Euro-2024 (38-24).
«C’était vraiment bien cette expérience de jouer en Macédoine devant une salle pleine et contre des joueurs professionnels que normalement, tu regardes à la télé. Par contre, on est sur un niveau où il faut aussi un peu s’adapter. C’est-à-dire qu’il faut respecter les consignes de l’entraîneur, ne pas avoir peur de jouer des matches comme ça et jouer comme on est capables de le faire», explique Daniel Scheid.

Nerveux en première mi-temps, les Roud Léiwen ont commis trop d’erreurs et ont laissé les vagues rouges déferler sur la cage de Chris Auger. À la pause, la partie était déjà pliée (18-7). Au retour des vestiaires, les coéquipiers du capitaine Tommy Wirtz ont montré un bien meilleur visage et ont eu le mérite de ne pas abdiquer. «On a montré de l’envie, l’envie de trouver des solutions, ce qui me plaît. On n’a pas baissé les bras. Et on a montré qu’on savait jouer au handball», souligne le sélectionneur national. Une deuxième mi-temps sur laquelle il faudra s’appuyer si les Luxembourgeois veulent tenir tête aux Portugais.

Il faut apprendre de nos erreurs pour faire mieux dimanche

Qualifiés pour le Mondial 2023, en janvier prochain, les joueurs de Paulo Peirera sont bien décidés à montrer que leur Euro-2022 manqué en début d’année est derrière eux. «À mon avis, ça va être encore plus dur contre le Portugal que contre la Macédoine», lance l’international luxembourgeois. «Ça va être à nous de garder la tête haute. Le match contre la Macédoine, c’est un match à ne pas oublier mais à clôturer. Il faut apprendre de nos erreurs pour faire mieux dimanche», poursuit-il.

Face à une nation qui compte dans ses rangs de nombreux joueurs qui évoluent notamment à Porto et à Nantes, des clubs disputant la Ligue des Champions, mais également Luis Frade, le pivot de Barcelone, ou encore le talentueux Francisco Costa, jeune ailier (17 ans) du Sporting, auteur de 7 buts contre la Turquie, le danger peut venir de partout. «Ce sont des joueurs qui ont l’habitude de jouer les grandes compétitions, qui ont l’habitude d’avoir la pression. Nous, on va essayer de se concentrer sur notre travail pour améliorer notre jeu», précise Malesevic.

«Il faut regarder les analyses vidéo de leur match mais aussi du nôtre, les fautes techniques qu’on a faites. Parce qu’à ce niveau-là, une faute technique, une perte de balle ou un tir manqué seront tout de suite punis. Si on évite cela, en faisant tourner la balle et en cherchant vraiment les tirs libres, je pense qu’on pourra faire mieux», déclare l’ailier droit. Les Roud Léiwen savent sur quels axes travailler.