Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
On prend les mêmes et on recommence? Après la trêve estivale, l’heure de la reprise a sonné du côté des parquets de l’AXA League. À l’aube de la première journée de championnat, tour d’horizon de cette saison 2022/2023.
LES RED BOYS EN CHEF DE MEUTE
Le constat est unanime : nombreux sont les entraîneurs d’AXA League à placer les Red Boys en favoris. Pour beaucoup, la formation dirigée par Sandor Rac semble être la mieux armée pour remporter le championnat. «Comme chaque année, il y a cinq équipes de même niveau qui vont se battre pour le titre. Mais je pense qu’il y a une formation légèrement favorite : les Red Boys. Ils ont des joueurs très forts à chaque poste», précise Martin Hummel, l’entraîneur du Standard.
Il faut dire que malgré quelques départs importants (Mikkel Moldrup, Peter Ostrihon, Jan Tajnik et Damir Batinovic), Differdange s’est considérablement renforcé en enrôlant le gardien Matej Mudrinjak, l’international guinéen Guillaume Ballet-Kebengue, Elledy Ronyvon Fernandes Semedo ou encore Miroslav Rac.
Pour moi, sur le papier, les Red Boys ont la meilleure équipe avec leurs individualités
Les trois derniers cités ont déjà montré l’étendue de leur talent lors de la victoire des leurs en Supercoupe samedi dernier, face à Esch, le champion en titre. «Pour moi, sur le papier, c’est la meilleure équipe avec leurs individualités», lance Zoran Radojevic, le nouvel entraîneur de Käerjeng.
En plus de ce recrutement XXL, les coéquipiers de Chris Auger auront certainement l’esprit revanchard après avoir laissé filer le titre la saison dernière pour un petit but. Une étiquette de favori dont a conscience Sandor Rac. Mais pour le technicien serbe, «tout le monde peut battre tout le monde. La saison sera très équilibrée, même plus que l’année dernière avec cinq équipes majeures», insiste-t-il.
Sur le papier, Differdange fait donc office de grandissime favori, mais la réalité du terrain peut être tout autre.
QUATRE ÉQUIPES BIEN DÉCIDÉES À JOUER UN MAUVAIS TOUR AUX RED BOYS
Derrière, quatre équipes feront leur possible pour tenter de rafler la mise promise aux Red Boys si l’on en croit les avis de chacun.
Esch a des arguments à faire valoir à n’en pas douter. D’abord avec ses joueurs expérimentés comme Martin Muller et Sacha Pulli, pour l’instant blessés, puis avec ses recrues, Jacques Tironzelli, auteur d’une première sortie convaincante avec sa nouvelle équipe, ou encore Yann Hippert. Seul petit bémol, «un possible manque de rotation», selon Nikola Malesevic, l’entraîneur de Dudelange.
Pour Zoran Radojevic, l’homme qui a mené les dames de Käerjeng au doublé la saison passée, c’est Berchem, l’équipe désormais entraînée par Marko Stupar qui peut être l’une des surprises de ce championnat. «L’an dernier, ils ont fait une très bonne saison et avec Marko Stupar comme nouveau coach, s’il y a peut-être une équipe qui peut finir devant les Red Boys, c’est eux», explique-t-il.
Marko Stupar, l’ancien pivot, rend la pareille à Zoran Radojevic et voit en Käerjeng la révélation de cette saison. «Ils se sont renforcés avec de nouveaux joueurs et avec un nouvel entraîneur comme Zoran, il y a beaucoup de chances pour qu’ils créent une surprise», explique l’ancien adjoint de Dejan Gajic.
Dudelange fait également partie de ces équipes en ballottage favorable pour accrocher le premier wagon, voire titiller les Red Boys. L’ossature est presque similaire à celle de l’année dernière, avec en plus le renfort de l’ailier gauche et international luxembourgeois Tommy Wirtz, de retour au Grand-Duché.
Si on arrive à accéder à l’une des six premières places, ce serait vraiment super. On aimerait bien continuer la saison prochaine en division nationale
UNE DERNIÈRE PLACE POUR DÉCROCHER LES PLAY-OFFS
Le calcul est simple : il devrait rester une seule place pour accrocher les play-offs. Diekirch, Mersch, Rumelange, Schifflange et le Standard se rendront coup pour coup afin d’obtenir le précieux sésame. «Si on arrive à accéder à l’une des six premières places, ce serait vraiment super. En tout cas, on aimerait bien continuer la saison prochaine en division nationale», s’enthousiasme Grzegorz Zmijewski, le nouvel entraîneur de Rumelange.
«Pour nous, ça va être très dur. On a perdu trois joueurs très importants. En plus Alexandru Cioban, l’un des meilleurs joueurs de l’équipe s’est blessé et va manquer les 3 premiers matches, comme trois autres joueurs en vacances», s’inquiète Martin Hummel.
L’AXA LEAGUE PASSERA À HUIT ÉQUIPES LA SAISON PROCHAINE
Malheur aux quatre plus mauvais élèves à l’issue des neuf journées de la première phase. Ils se retrouveront aux côtés des clubs de Promotion d’honneur pour disputer les play-downs. Un nouveau championnat dont seules les deux meilleures formations accéderont à la première division nationale, l’AXA League passant à 8 équipes pour l’année 2023/2024. De quoi rendre la saison palpitante à tous les niveaux.
Charles Hoffsess
La première journée
SAMEDI (20h15)
HB Käerjeng – HBC Schifflange (Um Dribbel, Bascharage).
Red Boys Differdange – CHEV Diekirch (centre sportif, Niederkorn).
Handball Esch – HB Dudelange (hall omnisports H.-Schmitz).
DIMANCHE (18h)
Mersch 75 – HC Standard (hall omnisports).
MERCREDI 14 septembre (20h30)
HC Berchem – Esp Rumelange (centre sportif, Crauthem).
Zekan et Welter élus MVP
À quelques jours de la reprise du championnat, la FLH a annoncé les MVP de la saison écoulée avant de procéder au tirage au sort des huitièmes de finale de la Coupe de Luxembourg.
Mercredi soir, l’heure était aux récompenses. Chez les hommes, c’est Aldin Zekan (Red Boys) qui rafle la mise. Il devance son coéquipier Roman Becvar et le gardien Hugo Costa Figueira (Handball Esch).
Chez les femmes, Tina Welter (HB Käerjeng) a été élue meilleure joueuse de la saison 2021/2022. Joy et Kim Wirtz (HB Dudelange) complètent le podium.
Son homologue Danijel Grgic a été sacré meilleur entraîneur masculin. Le Croate a remporté le championnat avec Esch. Le prix du meilleur entraîneur féminin a logiquement été décerné à Zoran Radojevic qui a réalisé le doublé Coupe-championnat avec son équipe de Käerjeng.
