[Handball] La Macédoine trop forte pour les Roud Léiwen

La marche était trop haute en Macédoine du Nord. Face à une équipe un cran au-dessus, les Luxembourgeois ont tout donné, mais n’ont pu éviter la défaite (38-24).

Pour la première rencontre de son histoire à ce stade de la compétition (2^e phase de qualifications à l’Euro-2024), la sélection nationale n’a pas fait le poids face à la Macédoine du Nord, une nation habituée aux compétitions internationales. Dans une chaude ambiance, les Roud Léiwen n’ont pas démérité mais se sont logiquement inclinés face à plus forts qu’eux (38-24).

«Ils vont certainement essayer de nous écraser durant les quinze premières minutes devant leur public. Il faut résister, montrer que nous sommes soudés. Si on tombe dans ce piège des quinze premières minutes, on aura certainement des soucis», avait prévenu le sélectionneur Nikola Malesevic. Un discours visiblement entendu par ses joueurs, du moins pendant une dizaine de minutes.

Même si les locaux mènent rapidement suite à deux pertes de balle luxembourgeoises (3-0, 3^e), les visiteurs réagissent par l’intermédiaire de Tommy Wirtz. En bon capitaine, l’ailier gauche montre la voie aux siens en inscrivant le premier but de l’histoire de la sélection à ce niveau de la compétition (3-1, 3^e).

Grâce à des parades de Chris Auger et une nouvelle réalisation de Wirtz, imité par Scheid puis Weyer, les Roud Léiwen sont dans le coup jusqu’à la 10^e minute avant de sombrer (6-4). Les joueurs du Grand-Duché ne marqueront plus pendant près de 14 minutes. Une aubaine pour leurs adversaires. Les vagues rouges déferlent sur le but d’Auger qui ne peut que constater les dégâts.

Les Macédoniens vont infliger un cinglant 10-0 à leurs hôtes (16-4). Bien dans son rôle, Wirtz vient stopper l’hémorragie (16-5, 24^e). Dès lors, les débats s’équilibrent un peu plus. À trois minutes de la pause, Herrmann, entré en jeu pour suppléer Auger sur un jet de 7 mètres, repousse la tentative. Au moment de regagner les vestiaires, l’addition est salée (18-7).

Le deuxième acte sera de meilleure facture pour les hommes de Malesevic. Une efficacité retrouvée en attaque permet aux Roud Léiwen de rivaliser avec les locaux. Les cinq buts de Félix Werdel dont trois sur penalty (100 % de réussite) font du bien à son équipe (28-16, 44^e).

Herrmann repousse un nouveau jet de 7 mètres avant que Trivic ne se chauffe avec le public. Sous la bronca, le numéro 3 ne tremble pas devant le portier adverse (35-22, 56^e). En fin de partie, Djonov écopera d’un carton rouge pour un geste non maîtrisé au niveau du visage de Krier (59^e).

Loin d’être ridicule, le Luxembourg s’est battu avec ses armes mais est tombé sur plus fort que lui. La bande à Malesevic se tourne désormais vers la réception du Portugal, ce dimanche.