[Cyclisme] Flèche du Sud : ça valait le coup d’attendre!

Après une parenthèse de deux ans pour cause de crise sanitaire, la Flèche du Sud (25-29 mai) repart sur les mêmes bases.

Un peu moins de trois ans plus tard et une crise sanitaire de grande ampleur, la Flèche du Sud est de retour. «Comme il en va dans la vie de tous les jours, une grosse frustration suscite une grosse envie», résume merveilleusement Henri Hinterscheid, le président de la Vélo-Union Esch, club organisateur.

Aussi curieux que cela puisse paraître, c’est comme si on allait refermer une longue parenthèse. On retrouve la Flèche du Sud assez fidèle à elle-même, avec un parcours assez classique, les étapes de Kayl, Rumelange placées en ouverture. Surtout l’étape reine et décisive de Bourscheid le vendredi. Mondorf qui organisait le départ de la 3^e étape en 2018, aura également son arrivée. «Souvent les organisateurs qui organisent aiment avoir l’arrivée et d’un point de vue logistique, c’est plus simple», note Henri Hinterscheid à ce propos. Avant la dernière étape à Esch-sur-Alzette qui arrivera cette fois rue Large, et non plus rue du Canal comme autrefois.

Historiquement, cet ordonnancement des étapes a fait ses preuves, et on a même eu le loisir d’assister à de jolis retournements de situation durant le dernier week-end de course.

Les organisateurs qui présentaient hier soir à l’hôtel de ville cette 71^e édition ont rappelé que leur épreuve s’inscrivait dans le cadre d’Esch 2022, la ville étant comme chacun le sait capitale européenne de la culture.

Voici pour le cadre. Concernant le plateau, la Flèche du Sud reste fidèle à la tradition. «Presque un copier-coller des précédentes éditions», s’amuse Henri Hinterscheid!

Du lourd en équipe nationale

Inutile d’insister, la Flèche du Sud a vu passer bon nombre de champions qui éclatent quelques années après au grand jour Il est plaisant de rappeler cette liste non exhaustive, qu’ils soient vainqueurs ou simples acteurs : Kim Kirchen, Bradley Wiggins, Andy Schleck, Geraint Thomas, Tejay Van Garderen, Bob Jungels, Michael Valgren, et plus récemment Tadej Pogacar.

Cette année encore, les équipes néerlandaises, allemandes et belges seront bien représentées. Le cyclo-crossman Quinten Hermans, dernier vainqueur, est passé sur la route avec Intermarché-Wanty, avec succès puisqu’il vient de terminer deuxième de Liège-Bastogne-Liège!

Mais d’autres coureurs, issus de Telenet Baloise Lions (Thibau Nys et Thijs Aerts) et Pauwels Sauzen Bingoal (sans Eli Iserbyt, inscrit pour le moment, mais actuellement blessé au dos et placé au repos pour plusieurs semaines) sont au départ. On aura le temps de les découvrir. Nul doute que les équipes réputées que sont les formations autrichiennes du Team Vorarlberg, Felbermayr, allemandes de Lotto- Kern Haus, Bike Aid, Rad-Net Rose Team feront comme souvent honneur à la course, réputée pour couronner des futurs champions.

Quant aux Luxembourgeois, ils se placeront à coup sûr sur le front de l’attaque avec en première ligne Arthur Kluckers et Cédric Pries (Leopard). Mais pas seulement, car l’équipe nationale dirigée par Frank Schleck sera de sortie. Avec Loïc Bettendorff, Ivan Centrone, Tom Paquet, Rafael Pereira Marques, Noé Ury et Charel Meyers. On retrouvera également la Regional Ekipp et une solide Team Snooze.

Finalement, ça valait presque le coup d’attendre!