Cinquième Ballon d’or pour Ronaldo, qui égale Messi

Choc des titans, épisode 2017 : Cristiano Ronaldo (32 ans) a sans surprise remporté son cinquième Ballon d’or et ainsi égalé le record de son grand rival Lionel Messi, lors de la cérémonie de remise trophée individuel suprême, jeudi soir à Paris.

Le vote des 176 journalistes du monde entier a permis à l’attaquant portugais du Real Madrid de parfaire sa collection (après 2008, 2013, 2014 et 2016) et de marquer un peu plus l’histoire footballistique de son empreinte. Il en a profité pour poser sur la Tour Eiffel, au premier étage de laquelle se déroulait la cérémonie jeudi soir. Il devance notamment Messi, qui à 30 ans étend son record de podiums (11) au bout d’une année où il n’a remporté « que » la Coupe d’Espagne, mais a tout de même continué à empiler les buts (Soulier d’Or 2016-2017 avec 37 réalisations en Liga). L’Argentin avait remporté le Ballon d’Or en 2009, 2010, 2011, 2012 et 2015.

Interrogé sur cette rivalité sur la chaîne L’Équipe, Ronaldo a répondu : « Cela peut être un élément de motivation pour moi, mais ma motivation, elle est surtout contre moi-même ». « C’est une bonne bataille, on a sans cesse envie de gagner, c’est une bataille permanente que l’on mène et ma motivation, j’en ai besoin tous les jours ». A vrai dire, l’identité du troisième larron concentrait à elle seule le suspense dans le trio de tête. C’est le Brésilien Neymar, ancien coéquipier de Messi à Barcelone devenu cet été le joueur le plus cher du monde (222 millions d’euros) et la tête de gondole du Paris SG, qui accompagne finalement les deux monstres sur le podium du trophée individuel. Le Brésilien, éliminé en quarts de finale de la Ligue des champions la saison dernière avec Barcelone, termine en tout cas devant le gardien de la Juventus Turin Gianluigi Buffon, quatrième, et devant le capitaine du Real Madrid double champion d’Europe en titre, Sergio Ramos.

Mais pour CR7, point de suspense. C’était quasiment plié dès le 3 juin, à l’issue de la finale de la Ligue des champions remportée 4-1 face à la Juventus Turin. Il y a marqué un doublé et terminé pour la cinquième fois d’affilée meilleur buteur de l’épreuve, avec 12 réalisations. Le club madrilène a aussi remporté la Liga et les Supercoupes d’Europe et d’Espagne. Cette nouvelle distinction individuelle se dessinait déjà lorsqu’il a reçu les prix de Joueur UEFA 2016-2017 et de Joueur Fifa 2017.

Comme un apéritif à cette soirée, CR7 s’était arrogé deux nouveaux records mercredi soir, lors de la victoire contre Dortmund (3-2) en Ligue des champions. Avec son 9e but, le meilleur buteur de la phase de groupes 2017-2018 est devenu le premier joueur à marquer lors des six matches de poules d’une édition de C1, tout en y égalant le record de… Messi (60 buts).

Le Quotidien/AFP