[Basket] Le T71 n’était pas si loin

EUROCUP Dudelange s’incline à domicile face à Fribourg (84-94) non sans avoir montré de très belles choses durant le match.

Après une entame de rêve une semaine plus tôt sur le parque de Namur, le T71 rêvait d’enchaîner face aux Suisses de Fribourg. Si elles n’ont pas démérité, se battant de la première à la dernière minute, les joueuses de Jérôme Altmann sont malheureusement tombées sur un os.

Le Grimler de Dudelange était malheureusement loin d’avoir fait le plein (à peine 400 spectateurs), preuve que le basket féminin a encore une large marge de progression en termes de reconnaissance de la part du public. Et comme on le dit souvent, les absents avaient vraiment tort.

En effet, le T71 n’est pas présent pour la première fois sur la scène européenne pour faire de la figuration. Les coéquipières de Catherine Mreches l’avaient démontré une semaine plus tôt en Belgique. Mais hier soir, c’est un nouveau défi qui attendait les joueuses de la Forge du Sud : «Elles sont plus grandes que Namur, ce sera d’abord un combat physique», avait expliqué le technicien dudelangeois.

Et effectivement, d’entrée, ce sont les visiteuses qui se montrent les plus percutantes, à l’image d’une Courtney Range qui parvient à dominer physiquement Faith Ehi Etute, la «petite» merveille du T71 qui vient de fêter ses 17 ans. 0-7 pour Fribourg, pas franchement l’entame de rêve pour Dudelange.

Mais les championnes nationales ne sont pas du genre à se laisser dominer sans combattre. Elles remettent l’ouvrage sur le métier et parviennent à revenir à un petit point, sur un missile signé Mandy Geniets. Le problème, c’est qu’en face, les Suisses sont d’une précision d’horlogerie quand il s’agit de régler la mire à longue distance. Pas moins de cinq ogives font trembler le filet adverse, permettant aux joueuses de Romain Gaspoz de prendre déjà un petit matelas d’avance après le premier quart (16-28).

Ehi Etute en impose

Allait-on s’orienter vers un cavalier seul des Fribourgeoises, qui s’étaient inclinées de deux points à la maison face à Benfica lors de leur premier match de cette Eurocup ? Ce serait mal connaître la volonté de fer des Dudelangeoises. Et particulièrement d’une Ehi Etute bien décidée à montrer pourquoi elle fait tout simplement partie des meilleures jeunes joueuses du continent.

Pleine de sang-froid et pas impressionnée pour un sou, la très jeune ailière fait montre de toute sa gnac, à l’image de ce ballon qui semble lui échapper mais qu’elle récupère pour un panier. Sous son impulsion, ses coéquipières remettent le nez à la fenêtre et le coach suisse est obligé de rappeler ses troupes.

Dudelange reviendra tout près… mais les visiteuses reprendront leurs aises en se montrant à nouveau chirurgicales à trois points (7/15 à la pause) pour atteindre le repos avec un matelas de 14 longueurs.

De retour sur le parquet, les joueuses du T71 repartent à l’abordage et tiennent tête à leur adversaire en inscrivant notamment deux paniers à trois points lors de leurs deux dernières possessions par Compton et Dittgen pour compter un retard de 13 pts à dix minutes de la fin.

Dudelange a fait constamment la course derrière, mais les joueuses de Jérôme Altmann sont bien décidées à lutter jusqu’au bout, comme le prouve une Catherine Mreches auteure d’un superbe numéro dans la raquette adverse. Les deux équipes se rendent coup pour coup dans une rencontre débridée et très plaisante à suivre. Et quand Michelle Dittgen réalise une action à trois points pour faire revenir le T71 sous la barre des dix pts (72-81, 35e), on se dit que Dudelange n’a peut-être pas encore perdu ce match.

Malheureusement pour elles et malgré encore quelques très belles actions, les Suisses vont réussir à mettre les paniers qu’il faut pour s’éviter une fin de match trop stressante. Le missile de loin signé Jade Compton pour faire revenir le T71 à 12 longueurs alors que la dernière minute est entamée n’y changera rien : Fribourg repart avec une victoire méritée.

Mais Dudelange a montré qu’il était autre chose qu’un simple figurant dans cette Eurocup. Rendez-vous la semaine prochaine du côté de Lisbonne pour continuer cette belle épopée.