Toujours en course après un forfait et un abandon qui l’ont propulsé en demi-finales de l’Open d’Australie, Novak Djokovic se trouve désormais à deux victoires d’un 25e titre du Grand Chelem, un pari fou qui passe ce vendredi par la montagne Jannik Sinner.

La présence encore à ce niveau du Serbe de 38 ans apporte cette touche d’irréel dans un tournoi où l’autre grande question, devenue habituelle, est de savoir si quelqu’un est capable de barrer la route des deux ogres du moment, Carlos Alcaraz et Jannick Sinner.

Djokovic est encore là, mais grâce à un coup du destin : malgré son jour de récupération supplémentaire après le forfait de Jakub Mensik en 8es de finale, le Serbe s’est fait marcher dessus par Lorenzo Musetti (5e mondial) en quarts. Plus précis, plus rapide, l’Italien avait enfin trouvé la clé pour battre « Djoko », avant que sa jambe ne l’abandonne alors qu’il menait 2 sets à zéro, 1-3 dans le 3e. Djokovic aurait dû perdre ce match, et l’a reconnu.

Un carré d’as

Un scénario improbable lui a donc permis d’accéder à un dernier carré d’as réunissant les quatre meilleurs joueurs au classement, dans son jardin, là où il a remporté le trophée à dix reprises. Et le voilà maintenant confronté au double tenant du titre Jannik Sinner, un joueur qui a pris l’ascendant récemment sur le Serbe même si ce dernier mène dans leurs confrontations (6-4).

«Je crois que j’ai perdu contre lui quatre ou cinq fois de suite. Donc oui, il joue vraiment à un niveau exceptionnel en ce moment, tout comme Carlos (Alcaraz). Ce sont les deux meilleurs joueurs du monde», a souligné Djokovic, dont le rêve de nouveau titre en Grand Chelem est conditionné à sa capacité à battre l’un des deux, voire les deux.

Les deux l’ont déjà sorti trois fois sur les quatre demi-finales que « Nole » a atteint en 2025 à Grand Chelem (US Open, Wimbledon, Roland-Garros), et lors de sa dernière finale en Grand Chelem, à Wimbledon en 2024, il avait subi la loi d’Alcaraz. Il n’a donc plus gagné en Grand Chelem depuis l’US Open en septembre 2023, une éternité dans le tennis.

Preuve d’un orgueil toujours aussi vif, le Serbe a peu goûté qu’en conférence de presse, la question lui soit posée de savoir s’il «chassait» ces deux ogres. «Je n’ai pas l’impression d’être à la poursuite de quelqu’un. Je crée ma propre histoire. Roger et « Rafa » seront toujours mes plus grands rivaux», at-il rappelé.

«On a de la chance qu’il (Djokovic) soit toujours là à jouer un tennis incroyable à son âge (38 ans). J’espère que ce sera une belle bataille», a déclaré pour sa part Sinner. Au milieu de ces trois multivainqueurs de Majeurs, Alexander Zverev (3e) est, lui, en quête d’un tout premier trophée en Grand Chelem. Mine de rien, il se déroule depuis le début du tournoi. Et si l’attention se focalise sur le duo Alcarza-Sinner, cela ne lui fait pas perdre de vue son objectif.

«Bien sûr, je veux toujours y parvenir», a-t-il assuré après sa victoire contre la pépite Apprenant Tien (29e) en quarts.

Plafond de verre

Zverev affrontera Alcaraz ce vendredi et se trouve dans l’obligation de briser son plafond de verre à l’approche du trophée. L’Allemand n’a a priori pas de complexe à avoir face au n° 1 mondial : ils sont à égalité six victoires chacun dans leurs duels et Zverev avait éliminé Alcaraz en quarts à Melbourne en 2024.

Mais il manque parfois à l’Allemand ce supplément d’âme pour se transcender dans ces moments cruciaux, lui qui a déjà échoué trois fois en finale de Grand Chelem (2020 à l’US Open, 2024 à Roland Garros et 2025 à l’Open d’Australie). Alcaraz, qui n’a jamais gagné à Melbourne, n’a pas perdu un set depuis le début du tournoi. Il a surtout écœuré Alex De Minaur en quarts.

Impressionné par son niveau de jeu, l’Australien a assuré que l’Espagnol ne faisait «presque plus de fautes directes».

En outre, le n° 1 mondial semble avoir gommé en partie ses sautes de concentration qui parfois déstructurent ses matches. Il a assuré avoir travaillé cet aspect. «Éviter les hauts et les bas pendant les matches est l’un de mes principaux objectifs et j’essaie de travailler cet aspect à chaque entraînement», a-t-il assuré.