Troisième ex æquo après la super spéciale d’ouverture jeudi, le nonuple champion du monde, qui a exceptionnellement reformé son légendaire duo avec Julien Ingrassia en raison de l’absence pour raisons personnelles de Vincent Landais, a réalisé une belle journée avec trois temps scratch sur les neuf possibles.

«Cela a été une très bonne journée, car c’était très piégeux. C’était compliqué de prendre du plaisir avec les conditions cet après-midi, mais c’était pareil pour tout le monde. On tentera de poursuivre comme cela demain (samedi), a déclaré Ogier. Ce n’était vraiment pas facile aujourd’hui (vendredi). Cela n’a pas très bien commencé ce matin mais c’était beaucoup mieux dans l’après-midi donc finalement ça s’est plutôt bien passé», a affirmé le Gallois, qui a toutefois eu la chance de disputer la septième spéciale quasiment par temps sec quand tous ses principaux adversaires ont dû gérer une pluie battante.

Le Finlandais Sami Pajari (Toyota), vainqueur de son premier rallye en Estonie il y a deux semaines, a limité les dégâts et pointe en troisième position, à une dizaine de secondes d’Evans.

La journée a en revanche été difficile pour Hyundai puisque dans la matinée, le Finlandais Esapekka Lappi a été contraint à l’abandon après avoir fait plusieurs tonneaux. Le Français Adrien Fourmaux, leader jeudi soir, a souffert vendredi après-midi des conditions très difficiles, tout comme son coéquipier belge Thierry Neuville. Les deux hommes ont déjà dit adieu à tout espoir de victoire dimanche. Huit spéciales représentant 125,70 kilomètres chronométrés sont au programme de la troisième journée du rallye samedi.