GP DE SILVERSTONE Jamais le championnat du monde n’a été aussi serré à la mi-saison : cinq pilotes se tiennent en une vingtaine de points avant un week-end à suspense sur un circuit mythique.

Les dirigeants du MotoGP et de Silverstone ont profité de cette 12e manche, qui se tient de ce vendredi à dimanche, pour annoncer jeudi la «prolongation» jusqu’en 2028 de leur «partenariat solide» pour trois jours de compétition où se pressent chaque année quelque 100 000 fans de moto.

Le PDG du MotoGP, l’Espagnol Carmelo Ezpeleta, a souligné dans un communiqué que Silverstone avait couronné «11 vainqueurs différents lors des 11 derniers Grands Prix» sur cette ancienne piste d’aérodrome qui a accueilli sa première course de motos il y a un demi-siècle en 1977 et a été relancée en 2010.

Cette année, pour la première fois à la mi-saison des 22 Grands Prix du championnat du monde, cinq pilotes se tiennent au classement provisoire en tout juste 24 points. L’Espagnol Jorge Martín sur son Aprilia d’usine a été le plus régulier après sa victoire au Mans en mai et est en tête avec 208 points, même s’il a déclaré qu’il «ne compren(ait) pas pourquoi (il) men(ait) le championnat» face à ses «rivaux plus forts que» lui.

Martin et Ogura dans un mouchoir

L’ambitieux jeune Japonais Ai Ogura de l’écurie privée Aprilia-Trackhouse n’a que 14 points de retard après sa victoire aux Pays-Bas fin juin et sa deuxième place en juillet en Allemagne. Le champion du monde en titre, l’Espagnol Marc Marquez, sur Ducati, pointe à la troisième place du classement provisoire et effectue un retour en force depuis qu’il s’est remis de sa double fracture à l’épaule et au pied droits après son accident spectaculaire au Mans début mai.

Le coéquipier de Martin chez Aprilia, l’Italien Marco Bezzecchi, est quatrième à 186 points, deux unités devant son compatriote Fabio Di Giannantonio (Ducati-VR46).

Bezzecchi, après un début de saison prometteur, a multiplié les faux pas : il s’est fracturé la clavicule et blessé au genou en tombant en Allemagne il y a moins d’un mois, puis a été exclu du Grand Prix de République tchèque en juin pour avoir frappé un commissaire de course sous le coup de la colère après une chute.

«Je ne me sens pas trop mal» mais «je ne suis pas encore à 100 %», a admis l’Italien lors d’une conférence de presse à Londres, sous les acclamations de dizaines de fans. Le circuit de 5,9 km de long, très rapide et ultra-technique, se targue d’avoir accueilli depuis 2010 quelque deux millions de spectateurs pour la moto.