«On était tous rassemblés en Slovénie après le match de Ligue Europa. On regardait cette liste tous ensemble et il y avait un nom sur trois qui était (associé) à Rennes», s’est souvenu Arnaud Pouille. Et lors de la victoire en Belgique (1-0), six titulaires étaient estampillés «Stade Rennais».

Une nouvelle idée tous les six mois

Contexte économique déprimé oblige, certains clubs redécouvrent les vertus de la formation et Rennes ne peut se reposer sur ses lauriers. «Mon métier, c’est d’avoir une nouvelle idée tous les six mois pour qu’on puisse avoir toujours un temps d’avance sur tout le monde», explique Philippe Barraud, responsable de la détection au centre de formation.

«On est constamment en train de modifier des choses pour sortir de notre zone de confort (…) parce que le jeu évolue, les attentes sont de plus en plus fortes et on a des ambitions et ça commence dès nos plus jeunes âges», complète Cédric Vanoukia. «Avant, on les recrutait pour jouer en Ligue 1, après ça a été pour jouer en Ligue Europa, maintenant on recrute des joueurs pour les former et qu’ils aient le niveau international.» Merci qui? Merci Rennes!