[MONDIAL-2026] Le Sénégalais et le Belge, deux armes fatales de leur sélection, n’ont pas vraiment été létaux jusque-là, au moment de s’affronter en 16es.

À 24 ans, Jérémy Doku, attaquant de Manchester City (45 sélections 7 buts), était très attendu par les Diables Rouges après une belle saison en Premier League. Mais, victime d’une infection respiratoire, il a d’abord disputé un match sans panache contre l’Égypte (1-1) et a ensuite été absent contre l’Iran (0-0), ayant rejoint sa femme à Londres où elle a donné naissance à un petit garçon.

FaceTime aurait-il tout solutionné?

Cet aller-retour express, autorisé par sa fédération, a suscité une controverse quand le défenseur norvégien Leo Ostigard est resté avec ses coéquipiers aux États-Unis et a assisté à l’accouchement de sa femme en FaceTime. Puis Doku a été titulaire contre la Nouvelle-Zélande, mais a été remplacé à l’heure de jeu lors de la large victoire des Diables Rouges (5-1).

La presse nationale espère désormais que le joueur de Manchester City, enfin débarrassé de ses ennuis de santé, pourra montrer son vrai visage face au Sénégal.

De dix ans son aîné, Sadio Mané dispute son dernier grand tournoi international avec les Lions de la Teranga. L’ancien attaquant de Liverpool, parti à al-Nassr où il a été couronné champion d’Arabie saoudite cette saison avec Cristiano Ronaldo, a été titulaire mais n’a pas marqué lors des trois matches de groupes contre la France (défaite 3-1), la Norvège (défaite 3-2) et l’Irak (victoire 5-0). Il aura toutefois pesé sur le jeu, avec notamment une passe décisive pour Ismaïla Sarr contre les Norvégiens.

Et le sélectionneur sénégalais, Pape Thiaw, lui garde toute sa confiance : «Il est là pour le collectif, il a un impact, c’est le leader technique de cette équipe, il nous aide aussi défensivement». Mais peut-il aider à éliminer la Belgique?