Artisan du sacre parisien en Ligue des champions, l’attaquant français Ousmane Dembélé est le grand favori de la 69e édition du Ballon d’Or, lundi soir au Théâtre du Châtelet à Paris.

Le football français n’aura-t-il eu à attendre que trois ans après le couronnement de Karim Benzema? Ousmane Dembélé, jamais nommé parmi les 30 meilleurs jusque-là, et dans l’ombre de Kylian Mbappé auprès du grand public français, s’est propulsé en une saison au sommet du football mondial pour devenir le grand favori à l’obtention du 69e Ballon d’Or.

En vue de recevoir le trophée lundi soir sur la scène du Théâtre du Châtelet, après avoir arpenté comme d’innombrables stars le fameux tapis rouge, il remplit tous les critères d’élection.

D’abord avec les victoires en Ligue des champions, en championnat et en coupe nationale, au rythme de 35 buts et 16 passes décisives toutes compétitions confondues.

Ensuite avec son influence dans le jeu, tant à la construction qu’à la finition, en passant par le pressing. Côté fair-play et image, l’un des éléments auxquels 100 journalistes de toutes nationalités sont attentifs, difficile de faire mieux qu’Ousmane Dembélé, aussi respectueux sur le terrain que discret en dehors.

Un aspect qui fait la différence avec le Barcelonais Lamine Yamal, empêtré cet été dans un scandale d’embauche de nains pour une fête d’anniversaire, et plus volontiers chambreur autour des matches.

Reste que le prodige de 18 ans (18 buts, 25 passes décisives toutes compétitions confondues) a fait une impression tellement forte, au gré de ses gestes techniques insensés et de sa vista balle au pied, que son nom est cité juste derrière Ousmane Dembélé.

La victoire ce soir soir du demi-finaliste de la Ligue des champions et finaliste de la Ligue des nations n’est pas à exclure totalement. Elle constituerait une deuxième grosse surprise d’affilée, après la victoire controversée de Rodri devant Vinicius Jr. l’an dernier.

D’autant que le PSG pourrait pâtir de la dispersion des voix, puisque Vitinha et Achraf Hakimi sont considérés par nombre d’observateurs tout aussi dignes qu’Ousmane Dembélé d’être désignés Ballon d’Or.

Le club français a pris très au sérieux ce risque en parlant d’une seule voix à ce sujet, notamment par l’intermédiaire de son entraîneur Luis Enrique, pourtant avare de compliments individuels, qui a loué son «humilité».

«Ousmane, ballon d’or», a-t-il chanté en conférence de presse samedi. Même le président du PSG Nasser Al-Khelaïfi a mis la pression, début juillet depuis les Etats-Unis au Mondial des clubs : «Si Ousmane ne gagne pas, il y a un problème. Il a tout fait».

Le football français soutient globalement Dembélé, à l’image de Didier Deschamps – «il le mérite» – et Kylian Mbappé – «moi, je vote pour Dembélé».

Plombé par la saison médiocre du Real Madrid, Mbappé, lui, arrive loin derrière les favoris. Le capitaine des Bleus se sera consolé avec le Soulier d’or européen, qui récompense le total de buts (31) en championnat (pondéré par la difficulté).

Le trophée de meilleur entraîneur ne devrait pas échapper à Luis Enrique, architecte d’une équipe parisienne renouvelée et rajeunie que personne ne voyait remporter si tôt la Coupe aux grandes oreilles.

Passé cet été du PSG à Manchester City, Gianluigi Donnarumma devrait glaner le prix Yachine du meilleur gardien. Et le trophée Raymond Kopa de meilleur jeune devrait se jouer entre Lamine Yamal, s’il n’est pas sacré Ballon d’Or, et l’autre Parisien Désiré Doué, double buteur et passeur en finale de Ligue des champions contre l’Inter Milan (5-0).

Les dix derniers vainqueurs

2024 : Rodri (Esp/Manchester City)

2023 : Lionel Messi (Arg/Paris SG)

2022 : Karim Benzema (Fra/Real Madrid)

2021 : Lionel Messi (Arg/FC Barcelone puis Paris SG)

2020 : non attribué en raison de la pandémie de Covid-19

2019 : Lionel Messi (Arg/FC Barcelone)

2018 : Luka Modric (Cro/Real Madrid)

2017 : Cristiano Ronaldo (Por/Real Madrid)

2016 : Cristiano Ronaldo (Por/Real Madrid)

2015 : Lionel Messi (Arg/FC Barcelone)

2014 : Cristiano Ronaldo (Por/Real Madrid)