Euro de basket : l’Espagne en favorite face à la Hongrie pour retrouver la finale

Privées du dernier carré de l’Euro-2021 chez elles à Valence et dans la foulée du Mondial-2022 en Australie, les basketteuses espagnoles ont retrouvé leur rang à l’Euro-2023 et s’avancent en favorites de leur demi-finale contre la Hongrie, samedi (17h45) à Ljubljana.

L’autre demi-finale (20h45) oppose les Françaises, présentes pour la huitième fois consécutive dans le dernier carré, et les Belges, tombeuses en quarts des Serbes, championnes d’Europe en titre.

Privées de leur pivot Astou Ndour, pour raisons personnelles, les Espagnoles ont commencé leur parcours au Championnat d’Europe par une défaite surprise contre la Lettonie (67-63). Ce revers est toutefois resté sans conséquence puisqu’elles ont finalement pris la première place de leur groupe et validé le billet direct pour les quarts, après avoir dominé le Monténégro (78-57) et la Grèce (76-60).

En se hissant dans le dernier carré de l’Euro-2023, elles ont assuré leur place aux tournois de qualification olympique à la mi-février 2024, alors qu’elles avaient été privées des qualifications pour le Mondial-2022 en raison de leur septième place continentale il y a deux ans. Championnes d’Europe à trois reprises ces dix dernières années (2013, 2017 et 2019), les Espagnoles ont l’habitude de ces grands rendez-vous (10e demi-finale sur 12 possibles depuis 2001), alors que la Hongrie n’a plus disputé de demi-finale continentale depuis 1997.

Des Françaises en rodage au premier tour

Les Magyares ont toutefois surpris à Ljubljana, en s’offrant notamment la Serbie lors du dernier match du premier tour, un succès qui leur a garanti la première place du groupe et qui leur a surtout permis d’éviter le quart de tableau de la Belgique.

En quarts de finale, elles ont dû batailler jusque dans les dernières secondes de la partie pour se défaire de la République tchèque (62-61), alors que l’Espagne a pu faire tourner et reposer son effectif assez rapidement, après avoir pris le dessus sur l’Allemagne dès le premier quart-temps, pour s’imposer avec 25 points d’avance (67-42).

Dans l’autre demie, les basketteuses françaises ont rendez-vous avec leurs « meilleures amies » de la Belgique pour une finale avant l’heure entre les deux seules nations encore invaincues dans ce championnat. Les Françaises, en rodage au premier tour conclu par trois matches sans éclat mais avec la victoire, ont retrouvé de l’allant contre le Monténégro (89-46). Revigorées par leur prestation en quarts, elles vont se lancer samedi à l’assaut de la forteresse belge.

Les Belges ont écrasé leurs quatre premiers adversaires, notamment les championnes d’Europe en titre serbes balayées de quarante points en quarts (93-53). Arrivée en force sur la scène européenne puis mondiale à partir de 2017, la Belgique dispute sa troisième demie mais n’a jamais atteint la finale, quand les Françaises ont disputé les cinq dernières finales européennes, s’inclinant toutefois à chaque fois.