TOUR DE ROMANDIE Fort d’une campagne de classiques impressionnante, conclue par un quatrième succès dans Liège-Bastogne-Liège, Tadej Pogacar se tourne dès ce mardi sur les routes de Romandie.

L’ogre slovène ne compte encore que cinq jours de course en 2026, avec quatre victoires (Strade Bianche, San Remo, Tour des Flandres, Liège!) et une deuxième place (Paris-Roubaix derrière Wout van Aert). Entre ses stages en altitude en mai et juin, l’idée est de garder le rythme de la compétition dans la Confédération helvétique, sur les Tours de Romandie (du 28 avril au 3 mai) et de Suisse (du 17 au 21 juin). Le rythme mais aussi le goût du succès.

«Je roule peu donc quand je roule, c’est dans l’idée de gagner», a confirmé le double champion du monde dimanche soir dans la salle de presse liégeoise où il est apparu plus déterminé que jamais après avoir été titillé dans la Doyenne des classiques par le phénomène français Paul Seixas (2e), de huit ans son cadet. «Paul motive tout le monde à continuer de progresser. (…) On va continuer de travailler dur pour essayer de le battre ces prochaines années et de gagner autant que possible… jusqu’à ce qu’il nous détruise tous», a été jusqu’à dire le glouton de la formation UAE.

Un plateau réduit

À 27 ans, «Pogi» n’est pas rassasié mais se veut soudainement pressé – «Paul n’a que 19 ans et je commence à vieillir» –, et le printemps impressionnant du jeune loup de l’équipe Decathlon CMA CGM va le maintenir en éveil. Dès cet été peut-être, puisque Seixas pourrait bien disputer sa première Grande Boucle au terme de laquelle Pogacar entend bien rejoindre le groupe des quintuples vainqueurs Anquetil-Merckx-Hinault-Indurain.

En Romandie, le Slovène trouvera un terrain idéal pour exploiter ses qualités de puncheur-grimpeur. Après un court (3,2 km) prologue ce mardi, les cinq étapes suivantes ont toutes un profil valloné avec notamment les ascensions des cols de 1re catégorie d’Ovronnaz (8,9 km à 9,8 %) mercredi et de Jaunpass (8,1 km à 8,3 %) samedi, en attendant l’arrivée finale au sommet de Leysin (14,3 km à 6 %) dimanche.

Le plateau du Tour de Romandie, coincé entre les classiques et le Giro (du 8 au 31 mai) est réduit (15 équipes seulement), quatre formations World Tour ayant décidé de ne pas faire le déplacement. Mais l’affiche reste alléchante avec la présence encombrante dans les roues de Pogacar des coureurs de la Red Bull-Bora-Hansgrohe, Florian Lipowitz (3e du dernier Tour de France) et Primoz Roglic.

Le Britannique Oscar Onley (4e du Tour 2025), que le Luxembourgeois Bob Jungels va épauler toute la semaine, fait aussi figure d’outsider à l’instar de Lenny Martinez. Le Français, 5e de Paris-Nice et 2e du récent et exigeant Tour de Catalogne, a même fait l’impasse dimanche sur Liège-Bastogne-Liège pour mieux préparer le Tour de Romandie dont il a fait un réel objectif.