Royaume-Uni : l’attaque au couteau qui a fait trois morts considérée comme « terroriste »

Trois personnes ont été tuées lors d’une attaque au couteau samedi soir dans un parc à Reading, à l’ouest de Londres, selon la police locale. Cette attaque a finalement été «déclarée comme étant de nature terroriste»

L’attaque au couteau qui a fait trois morts et trois blessés graves samedi soir à Reading, à l’ouest de Londres, est considérée comme « terroriste », a annoncé dimanche la police britannique. « La police antiterroriste peut à présent confirmer » que les faits, survenus dans un parc de la ville, « ont été déclarés comme étant de nature terroriste », selon un communiqué de la police locale.

Un homme de 25 ans originaire de la ville a été arrêté sur les lieux pour meurtre et placé en garde à vue, selon la police de la vallée de la Tamise. La police et les secours sont intervenus après avoir reçu des appels leur signalant que plusieurs personnes avaient été poignardées à Forbury Gardens vers 19h locales (20 h, heure luxembourgeoise), dans le centre de cette ville de 200 000 habitants à environ 60 kilomètres du centre de la capitale britannique. Dans un premier temps, la police n’avait pas retenu de caractère « terroriste » pour cette attaque, mais avait affirmé que les enquêteurs « gardent l’esprit ouvert » à cet égard.

Un périmètre de sécurité a été mis en place pour procéder aux constatations sur place. Le Premier ministre Boris Johnson a adressé ses « pensées à tous ceux qui ont été affectés par les épouvantables évènements de Reading » dans un tweet remerciant les services d’urgence.

La ministre de l’Intérieur Priti Patel s’est dite « profondément inquiète », également sur Twitter. Des témoins cités par l’agence de presse PA ont indiqué qu’un homme avait attaqué plusieurs groupes réunis dans ce parc lors de cette soirée ensoleillée. « Le parc était plein, beaucoup de gens étaient assis pour boire un verre avec des amis quand une personne est arrivée, a soudainement crié des mots inintelligibles et est allé vers un groupe d’une dizaine de personnes, essayant de les attaquer au couteau », a raconté à l’agence britannique PA Lawrence Wort, témoin de la scène.

« Il s’est retourné et a commencé à courir vers moi »

« Il a poignardé trois d’entre eux, gravement dans le cou et sous les bras, puis il s’est retourné et a commencé à courir vers moi, on s’est retournés et on a commencé à courir », a expliqué ce coach sportif de 20 ans. « Quand il a réalisé qu’il ne pourrait pas nous rattraper, il a réussi à atteindre une personne à l’arrière du cou et quand il a vu que tout le monde commençait à courir, il est parti du parc », a-t-il raconté.

La police a appelé les internautes à ne pas partager les images de la scène qui ont circulé sur les réseaux sociaux, mais plutôt de les communiquer aux enquêteurs. Les faits se sont produits à proximité de l’endroit où plus tôt dans la journée s’était tenue une manifestation du mouvement antiraciste « Black lives matter », mais les organisateurs comme la police estiment qu’il n’y a aucun lien. Les faits se sont produits trois heures après la fin de l’évènement, selon la police. Aucune des personnes qui ont pris part à la manifestation n’a été touchée, a affirmé une organisatrice, Nieema Hassan dans une vidéo sur les réseaux sociaux. « Nous étions partis quand c’est arrivé. »

Le Royaume-Uni a connu deux attaques qualifiées de terroristes ces derniers mois. Fin novembre, un jihadiste en liberté conditionnelle a tué deux personnes en plein cœur de Londres. L’assaillant, qui portait un gilet explosif factice, a été abattu par la police sur le pont de London Bridge. Usman Khan, 28 ans, était un ancien détenu pour des faits de terrorisme libéré à mi-peine. Il avait été condamné à 16 ans de prison pour un projet inspiré d’Al-Qaïda de création d’un camp d’entraînement au Pakistan et d’attentat à la bombe contre la Bourse de Londres. Le 2 février, trois personnes ont été blessées au couteau lors d’une attaque « de nature islamiste » selon la police dans une rue commerçante du sud de Londres. L’assaillant, déjà condamné pour des délits terroristes, avait été tué par la police.

LQ/AFP