Yémen : fin des pourparlers en Suisse, les combats s’intensifient

Les pourparlers de paix au Yémen doivent s’achever dimanche en Suisse sous l’égide de l’ONU sur fond de violations persistantes du cessez-le-feu avec des combats meurtriers et des tirs de missiles vers l’Arabie saoudite.

Les combats se sont intensifiés dimanche dans la province de Jawf (nord-est) et près de la frontière avec l’Arabie saoudite où trois civils ont été tués samedi par la chute d’un missile tiré par les rebelles pro-iraniens depuis le Yémen, le troisième en 24 heures.

L’Arabie saoudite et d’autres pays arabes ont formé en mars une coalition qui combat aux côtés des forces progouvernementales yéménites contre les rebelles chiites Houthis et leurs alliés.

Une conférence de presse du médiateur de l’ONU Ismaïl Ould Cheikh Ahmed est prévue dimanche à Berne à 16h00 GMT en clôture des négociations interyéménites entre gouvernement et rebelles qui tentent de trouver une issue à neuf mois d’un conflit sanglant.

Les pourparlers ont permis des progrès sur la création d’un « comité militaire neutre » chargé de surveiller le cessez-le-feu et d’un autre pour contrôler l’acheminement de l’aide humanitaire, selon des sources des deux parties rivales.

Un nouveau round de pourparlers, les premiers à réunir les protagonistes autour d’une même table, pourrait avoir lieu à la mi-janvier, a indiqué une source proche de la délégation des rebelles.

Cependant, des désaccords demeurent sur des questions de fond, inhérentes à l’application de la résolution 2216 du Conseil de sécurité de l’ONU sommant les rebelles de se retirer des territoires conquis depuis l’an dernier et de restituer les armes lourdes.

Au dernier jour des pourparlers tenus à huis-clos depuis mardi à Bienne (nord-ouest de la Suisse), les forces progouvernementales, qui ont gagné du terrain en se rapprochant samedi de la capitale yéménite Sanaa, ont poursuivi leur offensive dans le nord du pays.

Bénéficiant d’une couverture aérienne de la coalition arabe, elles ont tenté dimanche de progresser vers des positions tenues par les rebelles au nord-est de Hazm, chef-lieu de la province de Jawf repris vendredi, selon des sources militaires loyalistes.

Dans cette province, les loyalistes ont reconquis deux districts, Al-Ghayl et Al-Maton, d’après un chef local de la « Résistance populaire » qui compte des combattants progouvernementaux.

Plus à l’ouest, de nouveaux combats ont éclaté autour de la ville de Haradh, non loin de la frontière avec l’Arabie saoudite, alors que l’aviation de la coalition bombardait des positions rebelles à Midi, ville portuaire sur la mer Rouge, selon les mêmes sources.

Samedi, au moins 68 combattants ont été tués lors de violents combats près de Haradh et de la frontière saoudienne, selon des sources militaires et tribales. Haradh a été reconquise jeudi par des forces progouvernementales entraînées en Arabie saoudite, qui avaient franchi la frontière pour lancer un assaut et s’en emparer.

Les combats se poursuivaient au mépris du cessez-le-feu, théoriquement en vigueur depuis mardi. D’ailleurs, il ne s’est pas passé un jour sans que les parties ne s’accusent mutuellement de l’avoir violé dans plusieurs régions du Yémen.

AFP