Un «cap» a été franchi jeudi, les autorités saluant l’accalmie après plus d’une semaine de lutte acharnée des pompiers, même s’il est encore trop tôt pour savoir quand le feu sera fixé.

«C’est la première journée un peu optimiste, puisqu’on a l’impression qu’on est en train de revenir sur le chemin d’une vie normale et que les choses commencent à s’améliorer nettement», s’est réjouie sans triomphalisme la préfète de Gironde, Sophie Brocas, lors d’un point presse.

Elle a rappelé qu’après huit jours de combat contre le plus grave incendie en France depuis 1949, le feu était toujours «stabilisé» mais qu’il restait «deux points actifs» sur le cordon dunaire du Porge au sud de Lacanau et au hameau de Claouey à l’entrée de la presqu’île du Cap Ferret, toujours «inaccessible» jeudi soir.

«Nous sommes résolument optimistes (…) On peut penser» que le pire est derrière nous concernant ce «feu totalement inédit», a renchéri peu après sur BFMTV le ministre de l’Intérieur français, Laurent Nuñez.

Le patron du Sdis 33, Marc Vermeulen, qui avait salué à la mi-journée «un nouveau cap, une forme de bascule», s’est gardé de dire quand ce mégafeu serait considéré comme «fixé». «Vous répondre sur une date, ce serait trop hasardeux de ma part. Ça va dépendre à la fois de la réaction du terrain, du nombre de pieds de feu qui vont encore sortir, mais également des conditions météorologiques», a souligné l’officier.

Côté températures justement, les voyants sont pour l’instant au vert, ce qui devrait soulager les soldats du feu très éprouvés. La baisse se poursuivra ce vendredi en Gironde, selon Météo-France. Le département sera sous vigilance jaune aux orages pendant la nuit, jusqu’à 9 h du matin.

Malgré un certain optimisme, les autorités martèlent qu’il ne faut pas baisser la garde. «Il suffit d’une aiguille de pin et hop, ça repart», explique le lieutenant Xavier, Mayennais qui a œuvré toute la nuit en forêt de Claouey dans le nord de la presqu’île du Cap Ferret.

«70 % des incendies sont criminels»

Sur le terrain, 3 300 pompiers venus de toute la France, 1 500 militaires, 1 250 policiers et gendarmes, forestiers, agriculteurs et bénévoles venus en nombre conjuguent leurs efforts, épaulés par 24 moyens aériens dont sept fournis via le mécanisme européen de solidarité (lire également ci-contre). Pour l’instant, 230 sapeurs-pompiers ont été blessés dans la lutte contre cet incendie hors norme.

Si aucune perte humaine n’est à déplorer, les sauveteurs ont la «hantise» de trouver des animaux morts. Chats, poules, chiens, lapins… Une brigade de secours animal, montée dans l’urgence par la mairie de Lège, arpente la commune armée de croquettes, de graines et de bidons d’eau pour «leur permettre de tenir» jusqu’à ce que leurs propriétaires reviennent.

La préfecture a autorisé 84 000 nouvelles personnes à rentrer chez elles, dans neuf communes près de Bordeaux, et l’autoroute A63 jusqu’à Bayonne a rouvert à 14 h.

Au total, 144 000 des 220 000 personnes évacuées depuis le déclenchement du feu, le 22 juillet, ne sont plus concernées par ces mesures préventives.

Bonne nouvelle également dans le département voisin des Landes. Le préfet Gilles Clavreul a annoncé en fin de journée que le feu près de Biscarrosse était désormais «maîtrisé» et que tous les quartiers allaient rouvrir à la circulation. Cet incendie survenu il y a une semaine a brûlé 3 600 hectares et conduit à évacuer environ 30 000 personnes à titre préventif.

Le sud-est de la France a lui aussi été touché par plusieurs incendies, en Corse, dans les Hautes-Alpes et dans le Var, des départements qui sont tous de nouveau en vigilance orange canicule.

Sur la France entière, 275 interpellations ont été réalisées qui se sont traduites par 31 détentions, a mentionné Laurent Nuñez, rappelant que «70 % des incendies sont criminels».