Mali : au moins quatre morts dans l’attaque d’un hôtel d’Occidentaux

Au moins quatre personnes, dont deux militaires et un assaillant, ont été tuées vendredi dans l’attaque contre un hôtel où séjournent régulièrement des Occidentaux, à Sévaré dans le centre du Mali, selon plusieurs sources concordantes.

Des sources militaires, locales et diplomatiques parlaient d’une « prise d’otages », toujours en cours dans l’après-midi. Des hommes armés ont fait irruption tôt vendredi matin dans la ville et se sont infiltrés dans l’hôtel Byblos, a affirmé une des sources militaires jointe à Gao, la plus grande ville du Nord malien (570 km à l’est de Sévaré) où l’armée dispose d’un poste de commandement opérationnel. Juste après, des membres des forces maliennes se sont déployés pour tenter de mettre à fin à cette attaque à Sévaré, ville stratégique localisée à une douzaine de kilomètres de Mopti, la capitale régionale.

« Les Fama (Forces armées maliennes) ont bouclé la zone » d’où elles tentent de les déloger. Cette attaque « est une prise d’otages » qui se poursuivait dans l’après-midi, a affirmé une autre source militaire. Les Fama ont enregistré « deux morts et trois blessés dans leurs rangs », un homme avec une ceinture explosive « a été abattu » et, devant l’hôtel, gît le corps d’un homme à la peau blanche, a-t-elle précisé.

Selon un autre témoin, au moins cinq étrangers – trois Sud-Africains, un Français et un Ukrainien – étaient enregistrés dans cet hôtel avant l’attaque. Une autre a évoqué une tentative d’enlèvement, piste également avancée par des habitants de la ville. Le ministère sud-africain des Affaires étrangères a simplement déclaré : « Nous sommes au courant de la situation au Mali. L’ambassade sud-africaine est en contact avec les autorités. Il n’y aucun autre détail à ce stade ».

Jusque vers 15h (locales et GMT) à Sévaré, « des tirs sporadiques » étaient entendus « autour de la zone des hôtels Byblos et Debo », établissements voisins, a indiqué un élu local. « Des assaillants ont pris en otage des expatriés dans un de ces hôtels qui sont dans la même zone. L’armée a complètement bouclé la zone et la ville est quadrillée. Il a été demandé à la population de rester à la maison », a-t-il témoigné sous couvert d’anonymat. Selon lui, les personnes retenues par les assaillants pourraient être des membres de personnels de la Mission de l’ONU au Mali (Minusma), habitués à séjourner dans les hôtels de cette ville.

Il n’était cependant pas en mesure de préciser leur nombre ni leurs nationalités. Aucune source n’ayant pu être jointe à la Minusma vendredi après-midi.

AFP