« Il n’y a pas d’autres véhicules impliqués, il n’y a que le car. Et ce car a pris feu (…) Nous essayons actuellement de déterminer la raison précise de pourquoi ça s’est produit », a-t-il également expliqué lors d’une conférence de presse organisée à Kerzers dans la soirée. Il n’a pu préciser combien de passagers se trouvaient à bord du véhicule.

Pour tenter d’élucider les circonstances de l’incendie, la police a annoncé l’ouverture d’une « hotline » destinée aux témoins de l’incident et le ministère public du canton a immédiatement ouvert une enquête.

Selon la police, l’incendie de cet autocar de transport régional s’est produit vers 18 h 25 sur la MurtenStrasse, la rue principale de cette petite ville située à une vingtaine de kilomètres à l’ouest de Berne.

Plusieurs vidéos diffusées sur les réseaux sociaux ont montré des flammes de plusieurs mètres s’élevant des fenêtres au milieu du véhicule.

« Personnes paniquées »

« Les forces d’intervention qui sont intervenues sur place ont eu très rapidement contact avec des personnes qui étaient paniquées et blessées, qui sortaient de ce car, qui en étaient passagers », a rapporté l’adjudant Frédéric Papaux.

« Le véhicule était totalement la proie des flammes. Les sapeurs-pompiers ont procédé aux opérations de sauvetage et d’extinction » et le feu a été éteint, a encore détaillé la police du canton.

Plusieurs ambulances et un hélicoptère ont pris en charge trois personnes blessées afin de les emmener à l’hôpital. « Deux autres victimes ont été examinées sur les lieux et leur état n’a pas nécessité d’hospitalisation », toujours selon la police.

Dans la soirée, les rues de la ville étaient désertes et un journaliste a pu apercevoir la carcasse calcinée du bus autour de laquelle ont été disposées de hautes barrières sur lesquelles une bâche blanche a été tendue.

« Pour ce qui est du travail sur place, d’enquête, ça va nécessiter plusieurs heures de travail. Le bus, vous avez peut-être vu l’état dans lequel il est. Il n’est pas possible à l’heure actuelle d’être aussi avancé dans l’enquête que ça », a expliqué Papaux.

L’autocar, qui assurait la liaison entre Düdingen (Guin en français) à Kerzers, appartient à la compagnie CarPostal, principale entreprise suisse de transport public régional sur route, dont les véhicules jaunes sont empruntés chaque jour par des écoliers et beaucoup de personnes vivant dans des localités isolées.

« Cette nouvelle tragique nous touche tous profondément. Nos pensées accompagnent les blessés ainsi que les proches des personnes décédées. Une équipe de soutien psychologique sera à la disposition des collaborateurs dès demain (mercredi) », a réagi la compagnie, citée par l’agence ATS-Keystone.

Le président de la confédération suisse Guy Parmelin s’est dit sur X « profondément choqué et attristé d’apprendre qu’une fois de plus, des personnes ont perdu la vie dans un grave incendie en Suisse ».

Ce drame survient en effet un peu plus de deux mois après l’incendie d’un bar qui avait fait 41 morts et 115 blessés, dont de nombreux touristes, la nuit du Nouvel an dans la station de ski de Crans-Montana.