Les autorités du Guatemala ont déclenché l’évacuation de centaines de personnes à la suite du réveil du Fuego, un volcan situé près de la capitale dont la phase la plus intense de l’éruption est encore à venir.

Au Guatemala, le Fuego, considéré comme le volcan le plus actif d’Amérique centrale, est entré en phase éruptive depuis lundi matin et son activité s’est amplifiée au cours de la nuit de lundi à mardi. Des torrents de lave ont coulé le long de ses flancs, tandis que s’élevaient dans le ciel d’immenses colonnes de gaz et de cendres. «L’alerte orange est décrétée au niveau national en raison de l’éruption du volcan», a annoncé sur X l’agence de coordination nationale dans la lutte contre les catastrophes (la Conred) qui a commencé depuis lundi soir à faire évacuer deux hameaux voisins.

Mardi, le ministère de l’Éducation a suspendu les cours en présentiel dans les écoles de trois localités proches. La police a, elle, fermé une route qui contourne le volcan et relie le sud du Guatemala à la ville coloniale d’Antigua, classée par l’Unesco au patrimoine mondial et l’un des principaux sites touristiques du pays.

L’Institut de vulcanologie nationale a, dans son dernier rapport, précisé que la «phase la plus intense de l’éruption» était encore en cours et a alerté sur l’amplification des descentes de matières brûlantes sur les flancs sud-est, sud-ouest et sud du Fuego. «L’augmentation en quantité et en dimensions de ces courants» vers la base du volcan «constitue la principale menace pour les localités» proches, a-t-il averti, ajoutant que la colonne de cendres pouvait dépasser les 7 000 mètres de hauteur. En 2018, 215 personnes avaient trouvé la mort et quelque 200 autres avaient été portées disparues dans des coulées de lave ayant ravagé un village sur les pentes de ce colosse.