Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
L’Allemagne a indiqué, ce mercredi, qu’elle enverrait fin mars en Ukraine «un demi bataillon» de chars de combats Leopard 2, soit une quinzaine de blindés, à un moment où les alliés de l’Otan peinent à rassembler les chars promis à Kiev.
«Soyons clairs: nous n’avons pas atteint un bataillon, ce sera un demi bataillon», a reconnu le ministre allemand de la défense Boris Pistorius à l’issue d’une réunion à Bruxelles. Fin janvier, Berlin s’était engagé à mettre à la disposition de l’Ukraine, avec d’autres pays, une trentaine de chars de combat Leopard 2 pour aider Kiev face à l’offensive russe. Le ministre allemand a précisé que son pays serait en mesure de fournir «14 Leopard 2 A6 en provenance d’Allemagne, plus 3 annoncés par le Portugal». «Je tiens à préciser que les nôtres seront livrés dans la dernière semaine de mars. C’est certain», a-t-il affirmé.
Selon Boris Pistorius, son homologue ukrainien Oleksii Resnikov s’est déclaré «satisfait» de la fourniture de ce demi bataillon et a parlé d’une «étape intermédiaire». D’autres discussions sont prévues en marge de la conférence sur la sécurité de Munich à partir de vendredi. La Pologne s’est pour sa part engagée à fournir un bataillon de chars Leopard 2 d’un modèle plus ancien. Mais le président Andrzej Duda, venu à Bruxelles rencontrer le secrétaire général de l’Otan, Jens Stoltenberg, n’a donné aucune indication sur la date de la fourniture de ces blindés.
La fourniture de 14 chars Leopard 2 par les Pays-Bas a été évoquée, mais les blindés sont mobilisés pour la brigade germano-néerlandaise, a expliqué le ministre allemand. «À ma connaissance, il n’y a pas eu de demande officielle néerlandaise pour les envoyer en Ukraine. Si nous les envoyions, cela signifierait un nouvel affaiblissement de l’état de préparation de l’armée allemande», a-t-il déclaré.
Une demande urgente
La Norvège a, pour sa part, annoncé mardi la fourniture de huit Leopard 2 et de quatre véhicules de soutien, mais sans préciser la date de leur livraison. L’Ukraine devrait par ailleurs recevoir «dans les prochains mois», au moins 100 chars Leopard 1 A5, des modèles anciens remis à neuf, ont annoncé début février les ministres de la Défense de l’Allemagne, des Pays-Bas et du Danemark. Les chars Léopard de fabrication allemande sont dans leurs différents modèles en dotation dans une douzaine d’armées des pays de l’Otan.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky réclame avec insistance leur envoi en Ukraine pour aider ses troupes à contenir les attaques lancées par les forces russes. Le chef de la diplomatie européenne Josep Borrell s’est fait mercredi l’écho de cette demande : «J’appelle tous les pays européens qui ont des chars modernes qui prennent la poussière dans les casernes: donnez-les à l’Ukraine! Et donnez-les le plus vite possible», a-t-il plaidé.
