Japon : flambée de Covid inédite, l’état d’urgence étendu

Le gouvernement japonais a prolongé vendredi l’état d’urgence sanitaire à Tokyo et l’a réinstauré dans quatre départements, alors que les cas de Covid se multiplient, notamment parmi les participants aux Jeux olympiques.

La capitale japonaise a signalé un nombre record de nouvelles infections jeudi (3 865), tandis que les médias locaux rapportaient que le nombre de cas quotidiens au Japon avait dépassé les 10 000 pour la première fois. Vendredi, les organisateurs des Jeux ont fait état de 27 nouveaux cas liés à l’événement, bien qu’ils n’établissent aucun rapport avec les chiffres en forte hausse au Japon. Parmi ces 27 nouveaux cas  figurent trois sportifs. Cela porte à 225 le nombre total de cas signalés ce mois-ci, dont 98 sont venus de l’étranger.

Le Premier ministre Yoshihide Suga a déclaré jeudi soir que son gouvernement agissait « avec un sentiment d’urgence » et qu’il annoncerait des décisions vendredi. Dans la matinée, le ministre de la Santé Norihisa Tamura a dit que les autorités voulaient envoyer un « message fort » en étendant l’état d’urgence sanitaire, alors que le variant Delta représente désormais « plus de 50% des cas » à Tokyo.

Impact « indirect » des JO

L’état d’urgence actuel à Tokyo, qui réduit les heures d’ouverture des restaurants et des bars et leur interdit en théorie de vendre de l’alcool, sera prolongé jusqu’au 31 août et étendu à quatre autres départements, trois voisins de la capitale (Chiba, Saitama, Kanagawa) et Osaka. L’état d’urgence à Tokyo et à Okinawa devait expirer le 22 août et sa prolongation jusqu’au 31 août compromet la présence de spectateurs aux Jeux paralympiques qui doivent débuter le 24 août.

Les Jeux olympiques, qui ont débuté le 23 juillet, se déroulent quasiment à huis clos et selon des règles sanitaires très strictes avec notamment des tests réguliers pour tous les participants. Haruo Ozaki, président de l’Association médicale de Tokyo, a estimé que les JO avaient un « impact indirect » sur la courbe des infections à Tokyo, car cette « fête » sportive inciterait les gens à baisser la garde, selon lui.

Selon les organisateurs des Jeux, près de 40 000 personnes au total sont arrivées au Japon pour l’événement.

Le Japon a été jusqu’ici moins touché par la pandémie que beaucoup d’autres pays, avec un peu plus de 15 000 décès dus au coronavirus recensés dans l’archipel depuis son apparition. Mais la vaccination y a démarré plus lentement que dans d’autres nations industrialisées : 27% de la population nationale a reçu deux doses à ce jour.

LQ/AFP