En amont de l’éclipse solaire prévue le 12 août et qui sera visible au moins partiellement dans une grande partie de l’Europe, des astronomes ont mis en garde jeudi contre une possible pénurie de lunettes protégeant des UV.

«On ne pourra observer cette éclipse qu’avec des lunettes spécifiques, afin de protéger nos rétines des UV», a expliqué Alain Cirou, directeur général de l’association française d’astronomie (AFA) lors d’une conférence de presse organisée par l’Observatoire de Paris en amont du grand rendez-vous estival.

Le 12 août prochain, une éclipse totale de soleil va traverser l’hémisphère Nord, partant de Russie, pour passer au-dessus du Groenland avant de traverser l’Océan Atlantique et atteindre l’Europe. Cette éclipse sera totale notamment dans une bande traversant l’Espagne d’Oviedo à Palma en passant par Burgos. Et sera donc partielle en ce qui concerne la France.

Pour autant, même partielle, une éclipse nécessite d’avoir recours à des lunettes spéciales, «qui filtrent à 100% les UV», insistent les astronomes, qui rappellent qu’en 1999, lors d’une précédente éclipse, «les derniers jours avaient été délirants pour trouver des lunettes».

A quatre mois de l’événement, qui aura lieu durant les vacances d’été et qui est donc susceptible d’intéresser au dernier moment, les spécialistes préfèrent tirer la sonnette d’alarme.

«Les préfets peuvent interdire les rassemblements s’il n’y a pas suffisamment d’organisation ou de protection. Et je suis inquiet car nous courons vers une pénurie», souligne Alain Cirou.

Les lunettes peuvent s’acheter dans des magasins spécialisés, ou auprès d’opticiens. Elles doivent être à la norme ISO 12312-2:2015, et leur prix peut varier de 1,5 à 4 euros par paire.

Elles seront aussi distribuées sur les sites d’observation mis en place par l’AFA, et certains médias comme Ciel&Espace et le réseau de radios ICI en offriront à leurs lecteurs ou auditeurs.

«Ce n’est pas l’éclipse qui est dangereuse, c’est le fait de regarder sans protection. On peut se faire un trou noir dans la rétine sans s’en rendre compte, et c’est irréversible», rappelle l’astronome. Les rétines ne possèdent en effet pas de récepteurs de douleurs, et les troubles visuels peuvent donc apparaître plus tard.