Des colons israéliens ont attaqué samedi un convoi de diplomates européens en visite en Cisjordanie occupée, rouant de coups un maire français.

Des voitures des missions française, belge et polonaise avaient amené des diplomates à Taybeh, un village majoritairement chrétien de Cisjordanie, lorsque des colons ont lancé un raid pour empêcher les agriculteurs palestiniens de cueillir les olives, ont rapporté des témoins. Ils ont verbalement agressé les diplomates avant de s’en prendre à Bernard Baudoux, 78 ans, maire communiste d’Aulnoye-Aymeries, dans le nord de la France, selon ces témoins et des diplomates.

Une vidéo montre, en effet, le maire, portant une écharpe aux couleurs tricolores françaises, affaissé contre une voiture. Interrogé, l’édile a affirmé avoir été jeté au sol, frappé et battu avec des barres de fer. «Ils sont arrivés vraiment déchaînés», a-t-il relaté. Sans blessures graves, il a pu poursuivre la visite de Taybeh qu’il effectuait avec le consul général de France à Jérusalem et un prêtre de sa ville, afin de signer un accord de coopération entre les deux localités.

Il a estimé que cette agression témoignait d’une «tolérance» du gouvernement Netanyahu envers la violence des colons. Ces derniers multiplient actuellement les attaques pour empêcher la récolte annuelle des olives dans le territoire palestinien occupé depuis 1967. L’attaque est survenue au lendemain de celle subie par Heidi Levine, une photographe américaine du Washington Post couvrant la récolte des olives, qui a été grièvement blessée par des colons. Par ailleurs, la semaine dernière, un photographe de l’AFP avait été passé à tabac.

Le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, a appelé les autorités israéliennes à «arrêter impérativement les responsables de ces actes révoltants» et à les «traduire en justice».

L’UE condamne cette attaque

L’Union européenne a «condamné fermement» l’attaque menée samedi par des colons israéliens en Cisjordanie occupée contre un convoi diplomatique européen, a indiqué dimanche un porte-parole de la diplomatie dans un communiqué.

«Nous prenons note positivement des déclarations de plusieurs représentants israéliens qui ont condamné ces attaques, mais nous attendons que les responsabilités soient pleinement assumées», a-t-il ajouté. L’UE compte également sur «des mesures efficaces visant à prévenir la poursuite des actes de violence et du harcèlement violent contre les Palestiniens, notamment pendant la saison en cours de récolte des olives, ainsi que contre les journalistes», selon la même source.

Le chef de la diplomatie américaine, Marco Rubio, s’était déclaré samedi «très troublé» par les images de l’agression de Heidi Levine. L’ambassadeur des États-Unis en Israël, Mike Huckabee, a exigé qu’Israël poursuive et emprisonne les colons impliqués, dénonçant «un acte de terreur ignoble perpétré par des lâches masqués».

La Belgique, dont le consul général se trouvait également sur place, a, quant à elle, condamné «avec la plus grande fermeté» cette attaque «perpétrée par des colons masqués», précisant qu’un véhicule belge avait été «endommagé».

La police a annoncé avoir ouvert une enquête et dit s’efforcer de «localiser les victimes, recueillir des témoignages et identifier les suspects, afin de les traduire en justice».

De son côté, le chef de la diplomatie israélienne, Gideon Saar, a «condamné fermement ces graves actes de violence», les imputant à des «émeutiers israéliens», tout en reprochant aux consulats européens concernés de ne pas avoir coordonné la visite avec l’armée israélienne. Le bureau du Premier ministre Benjamin Netanyahu a ensuite déclaré une campagne de «diffamation» contre Israël et ses colons.

Flambée de violences

Plus largement, la Cisjordanie est en proie à une flambée des violences depuis les attaques du Hamas ayant déclenché la guerre à Gaza en 2023, avec des attaques quasi quotidiennes de colons juifs contre des Palestiniens.

Plus de 1 100 Palestiniens y ont été tués depuis le 7-Octobre, en majorité par des soldats israéliens, selon un décompte établi à partir de données du ministère palestinien de la Santé. Selon les chiffres israéliens, une cinquantaine d’Israéliens y sont morts dans des attaques palestiniennes ou lors d’opérations militaires israéliennes sur la même période.

Les violences des colons sont rarement suivies d’enquête sérieuse ou de poursuites, selon des ONG israéliennes et palestiniennes, ce qui entretient un sentiment d’impunité. Plus de 500 000 Israéliens vivent dans des colonies en Cisjordanie, illégales au regard du droit international, aux côtés d’environ trois millions de Palestiniens.