Accréditation retirée : CNN attaque la Maison Blanche en justice

Nouvelle étape dans le bras de fer entre Donald Trump et CNN : la chaîne a attaqué mardi en justice l’administration Trump pour avoir supprimé l’accréditation d’un de ses journalistes après un échange houleux avec le président, la Maison Blanche criant de son côté à la « démagogie ».

« CNN a assigné l’administration Trump en justice devant un tribunal fédéral de Washington », a annoncé une des journalistes de la chaîne. « Elle demande le rétablissement de l’accréditation de son correspondant en chef à la Maison Blanche Jim Acosta », a-t-elle indiqué. « Il est très clair que la décision a été prise sur la base du contenu de sa couverture » et porte atteinte au Premier amendement sur la liberté d’expression, a déclaré en direct Ted Boutrous, l’avocat de CNN.

Donald Trump « a plusieurs fois attaqué et défié CNN et M. Acosta », a-t-il ajouté. « On ne peut pas accepter que la Maison Blanche jette les gens dehors juste parce qu’elle n’aime pas ce qu’ils couvrent ».

« C’est encore de la démagogie de la part de CNN, et nous allons nous défendre vigoureusement », a répliqué la porte-parole de la Maison Blanche Sarah Sanders dans un communiqué, en soulignant que CNN détenait au total près de 50 accréditations. CNN, dont la relation conflictuelle avec Donald Trump est une constante depuis l’arrivée du milliardaire à la Maison Blanche, a assuré avoir tout fait pour éviter d’aller devant les tribunaux, intercédant depuis vendredi auprès de l’administration pour qu’elle réinstaure l’accréditation supprimée. « La Maison Blanche a en gros ignoré nos demandes. Nous n’avions pas d’autre choix que de les assigner en justice », a assuré Me Boutrous.

La Maison Blanche avait annoncé le retrait de l’accréditation de Jim Acosta, une sanction inédite, après un échange particulièrement houleux mercredi dernier entre le journaliste et le président, lors d’une conférence de presse à la Maison Blanche. Dans ses questions, le journaliste critiqué notamment la façon dont Trump avait, pendant la campagne pour les législatives du 6 novembre, présenté comme une menace la « caravane » de plusieurs milliers de migrants centraméricains faisant marche vers la frontière américano-mexicaine.

BREAKING: White House aide grabs and tries to physically remove a microphone from CNN Correspondent Jim Acosta during a contentious exchange with President Trump at a news conference. pic.twitter.com/Ml1OvlXpa9

— MSNBC (@MSNBC) 7 novembre 2018

Ce n’est pas à Trump de « choisir » les journalistes

« Vous êtes très impoli et une personne horrible ! », avait rétorqué Donald Trump, en réponse au refus du journaliste de rendre le micro, après avoir posé plusieurs questions. La Maison Blanche avait ensuite annoncé la suspension de l’accréditation de Jim Acosta « jusqu’à nouvel ordre », en la justifiant non par ses questions insistantes, mais par ce qu’elle avait présenté comme son comportement déplacé envers une jeune stagiaire chargée de récupérer le micro. Mardi, la Maison Blanche n’a pas repris cet argument, soulignant uniquement le refus de Jim Acosta de rendre le micro.

« Le Premier amendement n’est pas honoré lorsqu’un seul journaliste, sur plus de 150 présents, tente de monopoliser la parole », a estimé Sarah Sanders. « S’il n’y a pas de sanction pour ce genre de comportement, cela nuit à la capacité du président, du personnel de la Maison Blanche et des membres des médias de faire leur travail ».

Depuis son arrivée au pouvoir, le président américain critique en particulier CNN – mais aussi de nombreux autres médias américains, la chaîne conservatrice Fox News exceptée – pour leur couverture qu’il considère comme négative de sa présidence. Il a qualifié à plusieurs reprises les médias d’ « ennemis du peuple ». L’association des journalistes de la Maison Blanche a indiqué mardi « soutenir fermement » CNN dans cette affaire. Révoquer l’accréditation « constituait une réaction disproportionnée aux évènements de mercredi », a indiqué l’association dans un communiqué. « Le président des États-Unis n’a pas à choisir les hommes ou les femmes qui le couvrent. »

LQ/AFP