Trois bonnes raisons d’aimer Esch-Centre !

Esch-sur-Alzette est grise, mal fréquentée et moche. Voilà pour les clichés, répandus dans «le reste du Grand-Duché». Sauf qu’une simple promenade dans le centre d’Esch (on exclut Belval pour jouer le jeu à fond) suffit à prouver le contraire. Et à aimer Esch, quand on la connaît un peu mieux encore! C’est l’été, on en profite…

I. Esch-sur-Alzette la baroque

«Qui surprend par son caractère inattendu, bizarre, ou par son comportement original, excentrique», dit le Larousse à propos de l’expression «baroque». Voilà qui convient bien à Esch, à contrepied d’un Luxembourg parfois trop prévisible et propret. Surprenante, Esch l’est à coup sûr!

On passe d’une atmosphère industrielle (ce train qui surplombe la ville à la façon du métro de Chicago), aux rues classiques (ces belles bâtisses du XIXe siècle héritées des ingénieurs de la sidérurgie, tel le Conservatoire), à l’architecture la plus moderne : la passerelle blanche qui relie le Galgenberg (hauteur de Esch) à la gare, ou encore le tribunal de Paix qui fait l’angle (c’est le cas de le dire!) avec la place de l’Hôtel-de-ville.

La vraie claque architecturale se trouve dans la longue avenue piétonne de l’Alzette… il suffit de lever le nez pour en prendre plein les yeux. On passe d’un style à un autre en fonction des numéros : au n° 5-9, voici l’imposante Maison Sichel, caractéristique de l’architecture historicisme, flanquée de ses deux tours. Ce mouvement du XIXe siècle consistait à piocher dans le passé divers éléments esthétiques… on est servi! Au n° 61 (photo ci-dessous), on tombe sur un bel exemple d’architecture Art nouveau.

L’école de Nancy a essaimé à l’international : il s’agit d’imiter la nature, avec des ouvertures tout en courbe et des motifs floraux délicats sur les ferronneries comme aux corniches… Au n° 90, on peut admirer la superbe façade néoclassique d’un immeuble de pierre de taille blanche et de brique rouge. Ici, tout n’est que lignes et respect des proportions… so British. Ces numéros ne constituent que quelques exemples, mais l’Office de tourisme eschois propose carrément une balade thématique sur l’architecture, à faire (tél. : 54 16 37)!
II. Esch-sur-Alzette la dolce vita

Celui qui revient d’Italie est déprimé de ne plus trouver de vrais bons cafés… Sauf à Esch, bien sûr. Des vrais ristretto, où la moindre goutte s’apprécie comme un élixir, immigration transalpine oblige. Citons les terrasses du café News (aux couleurs du Milan AC), du café Italia et surtout du Babbocaffe. Au Babbo, le patron va jusqu’à torréfier son café dans la boutique. Difficile de résister à la bonne odeur qui s’y échappe, rue des Remparts.

Parmi les autres cafés sympa, citons :
• Les incontournables :
× Le Casablanca et ses faux airs de Café de Flore, tout de bois et de zinc, avec la possibilité de déguster toutes les gammes de la fameuse bière Battin (née à Esch en 1937) à la pression. Et surtout la possibilité de rencontrer le tout-Esch, du pharmacien aux thésards en passant par le cycliste plongé dans L’Équipe…
× Le Pitcher : branché, faussement désinvolte, très chaleureux surtout. Il paraît qu’on y croise quelques gens de presse… Promis, ce n’est pas nous!
× Le Diva : nouveau lieu qui ressuscite une légende (l’ancien café Diva) à l’angle de la rue Dicks. C’est franchement réussi, tant pour l’ambiance post-industrielle (bois et brique) que pour la carte. Grosse recommandation pour les mojitos.

× Le Rex : puisqu’il a la terrasse la mieux exposée au soleil de midi et qu’on y écoute le rock’n’roll de la radio belge Classic 21!
•Les insolites :
× Le Escher café, rue du Clair-Chêne, est un hit absolu. Bière de microbrasserie, produits locaux et bios, ambiance chaleureuse et piste de jeu de quilles revisitée aux goûts du jour.
× La terrasse de l’auberge de jeunesse, boulevard Kennedy à une quinzaine de mètres de haut, d’où l’on entend le brouhaha de la ville avec une vue… sur la forêt.

× Les glaces au yaourt de la Pizzeria Enzo : à tomber, et pas que l’été!
× Le café-lecture de la librairie Diderich : il s’agit bien d’une libraire, où l’on peut acheter ses livres (avec des bons conseils) de façon conventionnelle ou… prendre un verre (café latte, etc.) en bouquinant une sélection mise à la disposition par les propriétaires. Chouette!
× La terrasse toute en bois du camping du Galgenberg (esprit de vacances garanti), ou plus haut encore, le bar du très chic Seven hôtel, avec une sélection de cocktails et de Gin impressionnante. Et si vraiment il est tard, à tel point que c’est en fait le matin, vous pouvez prendre un petit-déjeuner buffet digne d’un brunch américain (salé, sucré, tapas, charcuterie, jus frais…)!

× Les nombreuses enseignes portugaises et brésiliennes qui jalonnent la ville… Il suffit de regarder les drapeaux à l’entrée. Honnêtement, tant qu’à prendre un verre, autant y manger. Nous recommandons O’Forno (service irréprochable), Opus de la mer, et en plus accessible, la francesinha de Jorge au café Arc en Ciel.
Et puisque nous citons quelques restaurants, Esch compte aussi parmi les meilleures tables françaises du pays : La Maison Lefèvre (moderne-classique), le Postkutch (quel plateau de fromages…) ou encore l’Acacia. Et enfin Favaro, en cuisine italienne et européenne, dont la réputation n’est plus à faire.

Hubert Gamelon