L’édition 2026 d’Asteroid Day a réuni près de 2 000 personnes entre les interventions dans les établissements scolaires et le festival organisé au Cercle Cité.

Malgré la vague de chaleur qui a marqué le week-end des 27 et 28 juin, le public a montré tout son intérêt pour l’astronomie. En amont du festival, près de 800 élèves de six lycées et de l’École Sainte-Sophie avaient participé à des rencontres avec des astronautes et des scientifiques dans le cadre du programme éducatif Aspire de l’Asteroid Foundation. Des échanges portés sur les missions spatiales, la recherche scientifique, la défense planétaire, mais aussi sur les parcours professionnels dans les métiers de l’espace. Parmi les intervenants figuraient notamment l’astronaute canadienne Julie Payette, l’ancien astronaute de la NASA Mike Foreman, l’astrophysicienne suisse Kathrin Altwegg et l’astronome italien Gianluca Masi.

Le programme destiné au grand public avait débuté dès le vendredi 26 avec «Astronomer for a Night», un quiz consacré à l’espace qui avait rassemblé une centaine de participants avant une séance d’observation astronomique. Le lendemain, environ 1 100 visiteurs s’étaient rendus au Cercle Cité pour l’Asteroid Day Festival, selon les organisateurs. Malgré des températures proches de 40 °C, le public a assisté aux conférences, ateliers et animations proposés tout au long de la journée.

Les enfants ont notamment participé à des activités de construction de fusées et de bases lunaires ou encore de robotique, tandis que les conférences abordaient des thèmes aussi variés que les astéroïdes, les comètes, la défense planétaire ou l’avenir de l’exploration spatiale. Une table ronde est également revenue sur le météore observé dans le ciel de la Grande Région plus tôt cette année.

La directrice exécutive de l’Asteroid Foundation, Anna Bordus, estime que cette édition confirme l’intérêt du public pour les sciences spatiales malgré des conditions météorologiques difficiles. «Voir des familles passer des heures à assister à des conférences scientifiques, poser des questions pertinentes et repartir en ayant appris quelque chose de nouveau m’a rappelé pourquoi nous organisons l’Asteroid Day Festival», a-t-elle déclaré.