Fin juin, certaines lisières de forêt ou buissons abritent des lucioles, appelées en luxembourgeois «Gehaansfénkelcher».

C’est un spectacle naturel unique. Aux alentours de la fête de la Saint-Jean, les lucioles partent à la recherche d’un partenaire pour s’accoupler dans certaines lisières de forêt, coins de buissons ou prairies fauchées. Ces petits êtres fascinants ne sont pas des vers, mais des coléoptères de la famille des lampyridés. Il en existe trois espèces au Luxembourg : le lampyre (Lampyris noctiluca), le petit lampyre (Lamprohiza splendidula) et la luciole à ailes courtes (Phosphaenus hemipterus). Leur éclat est un véritable chef-d’œuvre de la nature.

Grâce à la luciférine, une substance luminescente, ces insectes génèrent une «lumière froide» d’une efficacité redoutable : 98 % de l’énergie est convertie en lumière et à peine 2 % en chaleur. Une prouesse technologique naturelle que nos LED modernes, plafonnant autour de 50 %, sont bien loin d’égaler.

Le Mouvement écologique appelle les habitants du pays à participer à ce spectacle. La luminescence aura lieu autour de la Saint-Jean (24 juin, «Gehaansdag» en luxembourgeois). «Durant environ deux semaines – de mi-juin à fin juin –, c’est là que le spectacle est le plus beau. À condition que certaines conditions soient réunies : la nuit doit être chaude, sèche et sans vent, et le lieu d’observation doit être éloigné de toute source de lumière artificielle, comme l’éclairage public. À la tombée de la nuit, vers 22 h 15 ou 22 h 30, les lucioles commencent à briller, et ce, jusqu’à minuit», écrit l’ASBL.

Mais ces populations de lucioles sont menacées d’extinction en raison de la fragmentation de leurs habitats. «Les femelles et les mâles des autres espèces ne peuvent pas parcourir aussi rapidement de longues distances pour coloniser un nouvel habitat. Cela peut donc rapidement entraîner une extinction locale», explique l’association luxembourgeoise. La pollution lumineuse et les pesticides ont également des conséquences néfastes pour ces insectes.