Retour des sales gosses du rap

Dans la foulée de la sortie de l’album de Dr. Dre, l’un de ses anciens membres, le groupe N.W.A (Niggaz Wit Attitudes), ayant popularisé le gangsta rap, signe son come-back avec un film, pour finir l’histoire.

«Je me suis senti tellement inspiré par le film», a expliqué Dr. Dre… Après son album tant attendu, sorti la semaine dernière, voilà qu’arrive au cinéma Straight outta Compton, film racontant les débuts, en 1986, du groupe de rappeurs N.W.A dans ce quartier difficile de Los Angeles, qui, à l’époque, avait réussi à défier le FBI avec son label, Ruthless Records.

Le groupe de rap américain N.W.A avait choqué l’Amérique blanche en 1988, avec son premier véritable album, Straight outta Compton, expression brutale et sans concession de la vie dans les cités. Dans un nouveau film biographique, qui sort vendredi aux États-Unis, partageant le titre de cet album culte, N.W.A cherche à raconter un groupe qui a non seulement popularisé le gangsta rap, mais aussi lancé les carrières de Ice Cube et Dr. Dre.

En 1988, le single le plus controversé de N.W.A, Fuck tha Police dénonçait la brutalité de la police de Los Angeles. Il avait tellement inquiété les autorités que le FBI avait envoyé une lettre d’avertissement à Priority Record. La chanson reste aujourd’hui un cri de défiance controversé dans de nombreuses manifestations. Et après la mort de plusieurs noirs américains aux mains de la police, elle semble aussi étrangement contemporaine.

«C’est à travers notre musique que les gens ont commencé à réaliser le problème des jeunes noirs et de la police», explique Ice Cube, âgé de 46 ans, devenu depuis rappeur en solo et acteur à succès, qui a coproduit le film. Selon lui, les abus policiers sont toujours aussi importants, mais attirent plus l’attention, uniquement à cause des réseaux sociaux et des appareils photo de plus en plus répandus, ce qui n’existait pas alors au temps de N.W.A.

«Cela a commencé avec le printemps arabe en quelque sorte, dit-il. Le monde maintenant est toujours en train de regarder.» Le rappeur, qui, dans Fuck tha Police, avertissait qu’il allait en découdre avec «n’importe quel enfoiré en uniforme bleu», voit N.W.A dans la tradition des manifestations non-violentes, utilisant le langage plutôt que les armes. «Notre impact, c’est de montrer aux gens qu’ils ont une voix. Vous pouvez dire quelque chose. Vous n’avez pas à juste rester assis et laisser les choses se passer.»

«Personne ne pouvait jouer mon père comme moi»

Pour DJ Yella, qui faisait aussi partie du groupe qui n’a sorti que deux albums en studio, N.W.A s’est séparé alors qu’ils étaient encore au sommet. «Nous ne sommes pas tombés, nous ne sommes pas morts, nous n’étions pas trop vieux. Ce n’était pas fini, et maintenant, nous finissons cette contribution», explique-t-elle. Réalisé par Gary Gray, surtout connu pour ses vidéos musicales, Straight outta Compton, raconte les racines de la rage de ceux qui étaient alors adolescents, contre la police largement blanche de leur ville de Compton infestée par les gangs en banlieue de Los Angeles.

Des policiers ordonnent ainsi aux membres de N.W.A (Niggaz Wit Attitudes) de se coucher par terre, simplement pour avoir traîné à l’extérieur de leur studio. Dans une autre scène dramatique, des policiers en civil à Détroit poussent vers la scène, pour provoquer une émeute, après que N.W.A eut ignoré un avertissement leur demandant de ne pas jouer Fuck tha Police.

Filmé avec la coopération des membres survivants de N.W.A, Straight outta Compton essaye aussi de réhabiliter Eazy-E, son cofondateur qui s’était fâché ensuite pour des raisons financières avec plusieurs membres du groupe. Une grande partie du film est consacrée à leur réconciliation, avant la mort d’Eazy-E en 1995 des suites du sida. Le film aborde peu à l’inverse les aspects plus sombres du groupe, et notamment la violence de leur entourage quand les anciens complices sont devenus rivaux.

Elle est pour la plupart associée dans le film à Suge Knight, qui avait cofondé avec Dr. Dre le label Death Records, qui a produit des géants du rap comme Tupac Shakur et Snoop Dogg. Knight a eu depuis 20 ans de multiples démêlés avec la justice. En janvier, il a été accusé de meurtre, pour avoir renversé en voiture deux hommes avec lesquels il s’était disputé sur le tournage de Straight outta Compton. L’un d’eux est mort, l’autre a été grièvement blessé.

Le film ne cache pas l’appétit sexuel des membres de N.W.A, mais ne mentionne pas les accusations de violence contre les femmes portées contre Dr. Dre. Le producteur, rappeur, compositeur, entrepreneur, est aujourd’hui à la tête d’une fortune de 700 millions de dollars et travaille chez Apple. Il a coproduit le film et vient de sortir un album pour l’accompagner, Compton : a Soundtrack by Dr. Dre, son premier depuis 16 ans (voir ci-contre). Le rôle d’Ice Cube est joué par le fils de l’intéressé, O-Shea Jackson Jr. Il n’aurait laissé personne au monde jouer le rôle. «Je savais que personne ne pouvait jouer mon père comme moi. Personne ne le connaît comme je le connais », a-t-il expliqué.

LQ/AFP

Straight outta Compton, de Gary Gray.