Mort de l’actrice Maureen O’Hara, égérie de John Ford

La star de cinéma Maureen O’Hara, égérie du cinéaste John Ford et héroïne de « L’homme tranquille », « Qu’elle était verte ma vallée » ou du « Miracle de la 34e rue », est décédée à l’âge de 95 ans.

Figure de l’âge d’or d’Hollywood des années 1940-1950, l’actrice américaine d’origine irlandaise aux plus de 60 films, s’est éteinte à son domicile, dans l’État de l’Idaho.
Considérée à l’époque considérée comme l’une des plus belles femmes du monde, elle s’est illustrée dans des rôles de femme intrépide dans plusieurs films de John Ford aux côtés de John Wayne, notamment dans L’homme tranquille.
Dans ses mémoires, la star rapporte des propos attribués à Wayne : « J’ai eu de nombreux amis, et je préfère la compagnie des hommes, à l’exception de Maureen O’Hara. C’est un type super. »

« C’est le cœur triste que nous annonçons que Maureen O’Hara est décédée aujourd’hui dans son sommeil de causes naturelles », a écrit sa famille dans un communiqué.

« Maureen était notre mère, grand-mère, arrière-grand-mère et amie bien-aimée. Elle est morte en paix entourée de sa famille aimante alors qu’ils célébraient sa vie en écoutant la musique de son film préféré, L’homme tranquille« . « Ses personnages étaient fougueux et intrépides, comme elle l’était dans la vraie vie. Elle était aussi fièrement irlandaise. »

« J’ai toujours été une fille irlandaise coriace », avouait Maureen O’Hara dans une interview au Daily Telegraph en 2004. « J’ai prouvé qu’il y avait une sacrément bonne actrice en moi. Ce n’était pas seulement mon visage. J’ai fait de sacrément bonnes prestations ».

« Reine du Technicolor »

Née en 1920 à Ranelagh, en banlieue sud de Dublin, la jeune Maureen avait traversé l’Atlantique en 1939 pour faire carrière à Hollywood. Elle possédait la double nationalité. Sa chevelure rousse flamboyante et ses yeux verts lui avaient valu le surnom de « reine du Technicolor ».

Le président irlandais Michael Higgins a exprimé sa « grande tristesse » à l’annonce de la disparition de cette « actrice remarquable et polyvalente, dont le travail notamment au cinéma passera le test du temps ». « Maureen O’Hara a quitté l’Irlande pour se forger une vie glorieuse en Amérique mais dans les cœurs et les esprits de tous les Irlandais, Maureen était la quintessence de la success story irlandaise », a réagi le ministre irlandais de la Culture, Heather Humphreys.

L’actrice américaine Jessica Chastain lui a également rendu hommage, « d’une rousse coriace à une autre » : « Reconnaissante de la lumière que tu as diffusée », a-t-elle tweeté.

RIP #MaureenOHara from one tough redhead broad to another. Thankful for the light you shared https://t.co/TFX3GkJVi4 pic.twitter.com/ExAupBOIFc

— Jessica Chastain (@jes_chastain) 24 Octobre 2015

Ses rôles les plus remarqués au cinéma restent ses prestations dans « Qu’elle était verte ma vallée » (1941) et « Le miracle de la 34e rue » (1947), de John Ford.

Maureen O’Hara avait arrêté sa carrière dans les années 1970 pour diriger une compagnie aérienne avec son mari. A la mort de celui-ci, elle était devenue la première femme de l’histoire des États-Unis à diriger une compagnie aérienne régulière. Elle avait reçu un Oscar d’honneur en 2014.

AFP/A.P