En salle mercredi prochain, Exil raconte la lutte acharnée d’un ouvrier pour découvrir la vérité sur l’accident qui a coûté la vie à un collègue. Une coproduction luxembourgeoise réalisée avec «rage» par le cinéaste tunisien Mehdi Hmili.

Tout commence avec une explosion apocalyptique : un accident, dans une aciérie près de la côte tunisienne, qui coûte la vie à un ouvrier et en blesse plusieurs autres.

C’est du moins la conclusion de l’enquête officielle, qui place la responsabilité sur la principale victime. Mohamed (Ghanem Zrelli), qui vit depuis l’accident avec un morceau d’acier logé dans le crâne et relégué au poste de veilleur de nuit, puise alors dans toutes ses forces pour partir en quête de la vérité, en s’exposant à d’autres types de danger.

Après Thala mon amour (2016), qui racontait l’histoire d’un prisonnier politique retournant dans son village natal pour y retrouver sa bien-aimée, et Streams (2021), une œuvre aux accents autobiographiques sur la descente aux enfers d’un enfant pauvre après l’emprisonnement de sa mère, le cinéaste tunisien Mehdi Hmili revient avec Exil, son «film le plus personnel».

Né comme un documentaire sur le chant du cygne d’El Fouladh, la plus grande usine sidérurgique de Tunisie, le projet a évolué selon «des conditions complètement bizarres, rocambolesques et fascinantes», explique le réalisateur : «Cette usine, créée en 1962, a toujours été la fierté de l’économie nationale et un symbole de l’indépendance du pays. Mais depuis la fin de l’ère ...