France : la voix de crooner de Pierre Bellemare s’est éteinte

L’animateur Pierre Bellemare, figure de la radio et de la télévision française, conteur d’histoires et père du télé-achat en France, est mort samedi à l’âge de 88 ans, a annoncé dimanche le vice-PDG d’Europe 1 Laurent Guimier.

« Pierre Bellemare, inventeur de la radio moderne, voix historique, pilier de la famille Europe 1 nous a quittés », a tweeté le patron de la radio, qui s’est dit « très ému ». Né le 21 octobre 1929 à Boulogne-Billancourt, Pierre Bellemare a produit et animé de nombreuses émissions de radio et de télévision à partir des années 1950 avant de mettre sa voix chaleureuse au service du téléachat. Il avait importé l’usage du prompteur des États-Unis.

Mais Pierre Bellemare, c’était d’abord l’histoire d’une voix, aussi douée pour conter des histoires et captiver ses auditeurs que pour leur vanter les mérites d’une poële anti-adhésive. Fils d’un courtier en livres précieux, il n’a que cinq ans lorsque son univers familial s’effondre après la mort d’une grande soeur adolescente. « Le chagrin a tué ma mère sous forme d’une grande maladie suscitée par ce choc » et son père a ensuite « littéralement dépéri », confiait-il.

Appel à la solidarité des auditeurs

C’est par son beau-frère que le lycéen parisien, qui vient de rater son bac, trouve un petit boulot d’assistant auprès de l’animateur-producteur radio Jacques Antoine. A 18 ans à peine, il est censé tenir la comptabilité de sa société. Pierre Bellemare se laisse pousser une moustache – dont il ne séparera plus jamais – pour se vieillir. Le jeune homme se forme à la technique, devient metteur en ondes, régisseur à Radio-Service.

A 25 ans, Jacques Antoine lui confie la présentation de « Vous êtes formidable » sur Europe 1, qui fait appel à la solidarité des auditeurs. C’est l’époque de l’abbé Pierre (hiver 1954) et pour Bellemare, le début d’une grande carrière sur les ondes et à l’écran. La même année, il lance « Télé match » sur la télévision publique, qui ouvre une nouvelle ère de jeux. Le principe? Un candidat « intello » peut se faire repêcher par un candidat sportif.  Un an plus tard, le public découvre le charisme de sa voix de conteur dans « Les Aventuriers »: celui dont on n’arrivait pas à capter l’attention à l’école et qui a songé un temps à devenir prêtre raconte des histoires en s’inspirant de faits divers.

Il a importé l’usage du prompteur

Véritable pionnier de la radio et la télévision, il rapporte en 1957 l’usage du prompteur des Etats-Unis. Avec sa société Tecipress, il produit à la radio d’autres émissions du même type: « De mémoire d’homme », « Les Dossiers d’Interpol » ou « Histoires extraordinaires ». A l’origine de cette passion, les histoires que lui racontait son père le soir, disait-il: « Je vivais dans l’ombre de Victor Hugo, Jules Verne et Henri Barbusse ».

Pierre Bellemare, c’est aussi une bonhomie naturelle et charmante. Allure joviale, un tour de taille qui témoigne d’un amour de la bonne chère, il porte des bretelles galonnées qu’il change tous les jours. Incapable de rester en place, il enchaîne les programmes qu’il présente et/ou produit à tour de bras entre 1954 et 1977: « La Caméra invisible », « Le Bon numéro », « Cavalier seul », « Rien que la vérité », « 20 Millions cash », « Pièces à conviction », « Les Dossiers extraordinaires » …

« Une vie d’histoires »

Champion du contact avec le public, il amorce un tournant en 1986 lorsqu’il s’intéresse au téléachat, après avoir rencontré le créateur d’une émission américaine de ce genre alors inconnu en France. TF1 est séduite par le concept: il présentera avec Maryse Corson tous les matins pendant 7 ans « Le Magazine de l’objet » qui deviendra ensuite « Téléshopping ».

Son décès a suscité des hommages dans le monde des médias. Pierre Lescure, cofondateur et ancien PDG de la chaîne de télévision Canal+, actuel président du Festival de cinéma de Cannes, a salué « une vie d’histoires racontées comme personne, de sa voix reconnaissable entre toutes, une vie de création et de projets ». « Mon Pierre notre fou rire dans En toutes lettres quand nous animions ensemble sur France 2 restera à tout jamais dans ma mémoire », a tweeté l’animateur Julien Courbet. « Tu as inventé les émissions où l’on défend les gens. Tu étais un prince un génie. Tu vas me manquer ».

Le Quotidien/AFP