Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Le mouton mérinos australien, retrouvé après des années d’errance, a été tondu jeudi avec succès par un champion de la discipline qui lui a retiré son manteau de laine pesant plus de 40 kg.
La bête, surnommée Chris par les randonneurs qui l’ont découverte près de Canberra, avait été secourue par la RSPCA, association locale de protection des animaux. Celle-ci en avait appelé d’urgence mercredi aux spécialistes australiens de la tonte, la toison du mouton étant si épaisse que sa vie en était menacée.
Il aura fallu jeudi près de trois quarts d’heure à Ian Elkins, star australienne de la tonte, pour débarrasser Chris de son manteau de laine de quelque 40,4 kilos. « Nous avons dû lui donner un léger calmant pour qu’il se tienne tranquille, a raconté le champion. Nous l’avions placé sur le dos et il était très confortablement installé vu la quantité de laine qu’il avait sous lui. »
La tache a été ardue, car Chris en avait forcément plein le dos. « Cela m’a pris 42 minutes, ce qui est très long puisqu’il me faut en général trois minutes pour tondre un mouton », assure Ian Elkins. Peu importe, « je suis sûr qu’il se sent très, très soulagé ». Et beaucoup léger, aussi.
Dès qu’il s’est retrouvé nu, Chris a été emmailloté dans une couverture matelassée pour le protéger du froid. Il reprendra du poil de la bête auprès de la RSPCA, avant d’être adopté.
Chris doit maintenant reprendre du poil de la bête, car la tonte n’a pas été une sinécure pour lui
« Big Ben » rhabillé pour l’hiver
Sa toison devrait gagner un musée. Élevés pour leur laine, les mérinos courent de grands risques – voire la mort – s’ils ne sont pas tondus régulièrement, à raison d’une fois par an. En cause, les risques d’hyperthermie et d’infection. La taille de la toison retirée à Chris, dont les propriétaires n’ont pas été retrouvés, laisse supposer que l’animal n’avait plus été tondu depuis cinq ans. « Il est désormais beaucoup plus mobile, c’est plus facile pour lui de se déplacer et il a déjà commencé à manger », s’est réjoui une responsable de la RSPCA.
Cette toison vaut probablement de l’or désormais, car la quantité de laine récupérée pourrait constituer un nouveau record mondial au Guinness World Records. Chris a en effet toutes les chances de rhabiller pour l’hiver « Big Ben », un mouton néo-zélandais auquel 28,9 kilos de laine avaient été retirés en janvier dernier.
AFP/A.P
