Vous avez raté l’éclipse solaire du 12 août? C’est le moment de vous rattraper. Et en plus vous n’aurez même pas besoin de lunettes spéciales.

Deux semaines après l’éclipse de Soleil, le ciel offrira vendredi matin la figure inverse. Cette fois, c’est la Terre qui se glissera entre le Soleil et son satellite, projetant son cône d’ombre sur la Lune. Résultat : une éclipse partielle si profonde qu’elle frôle la totalité. Au maximum, environ 96 % de la surface apparente du disque lunaire plongeront dans l’ombre centrale, ne laissant qu’un mince liseré brillant sur le bord. Le reste devrait se teinter d’un rouge cuivré caractéristique.

Au Luxembourg, en plus de la nécessité d’un ciel dégagé, il existe une contrainte de taille. Selon le service espace (SE-OP) du Laboratoire temps espace de l’Observatoire de Paris à travers son portail système solaire, il est prévu que la Lune entre dans la pénombre terrestre vers 3 h 23, phase à peine perceptible à l’œil nu. La véritable morsure de l’ombre, elle, commencera vers 4 h 34, et le maximum de l’éclipse est attendu autour de 6 h 13.

Le problème, c’est qu’à cette heure-là, la Lune sera déjà très basse dans le ciel, à quelques degrés seulement de l’horizon ouest-sud-ouest, et elle se couchera dans la foulée, aux alentours de 6 h 54. Autrement dit, le Grand-Duché verra bien le moment fort de l’éclipse, mais la Lune disparaîtra sous l’horizon avant la fin des phases de sortie.

Pour l’observer, les lève-tôt devront privilégier un point de vue surélevé, dans les campagnes ou sur les hauteurs. Et contrairement à une éclipse de Soleil, vos yeux ne risquent rien. Ni filtre, ni lunettes de protection ne sont nécessaires. Le phénomène se suit à l’œil nu, y compris depuis les zones touchées par la pollution lumineuse. Il est néanmoins recommandé de se munir d’une simple paire de jumelles ou d’une petite lunette pour suivre la progression de l’ombre à travers les cratères et les mers lunaires.

Quant aux petits curieux qui se demandent pourquoi la Lune vire au rouge, voici la réponse que donne la Cité de l’espace de Toulouse : lorsque vous regardez un coucher de Soleil, celui-ci devient de plus en plus rouge. C’est parce que sa lumière rasante traverse des couches d’atmosphère de plus en plus denses. Donc lors d’une éclipse, c’est un peu le même phénomène. C’est comme si tous les couchers de Soleil du monde se reflétaient, en même temps, sur la Lune.

La prochaine éclipse totale de Lune visible depuis nos latitudes aura lieu le 31 décembre 2028.