[Tennis] Deux Luxembourgeois dans le dernier carré

En signant deux belles performances, Alex Knaff et Chris Rodesch se sont qualifiés pour les demi-finales du Sudstroum Open.

Ce vendredi matin, sur les hauteurs du Gaalgebierg, il était l’heure d’entamer les quarts de finale du Sudstroum Open. Dès 10 heures, le local Chris Rodesch (742^e joueur mondial) affrontait David Pichler (514^e) sous une pluie fine, qui rendait cette rencontre encore plus intéressante. Alternant jeu long et jeu court, l’Autrichien, tête de série n° 3, tient tête au Luxembourgeois durant le premier set. Pourtant, l’étudiant à l’université de Virginie a les cartes en main et mène même 5-3 avant que son adversaire ne profite d’un petit moment de flottement pour revenir à 5-5. Il faudra un tie break pour départager les deux protagonistes. Et à ce jeu-là, l’athlète du Grand-Duché prend le dessus. Il s’offre ainsi le premier set après 1 h 30 de jeu (7-6 (7/5)). Fort d’avoir remporté cette première manche, la tête de série n° 8 continue sur sa lancée et gagne très vite la deuxième.

À peine 25 minutes et c’est déjà 6-2 à son avantage. Le tennisman de 22 ans se qualifie pour les demi-finales du tournoi. «Je suis très satisfait de ma victoire. Je pense avoir dominé la rencontre et même si, dans le premier set, j’ai relâché un peu ma concentration, je me suis vite repris. Il faut dire que quand il est revenu à 5-5, il jouait vraiment très bien et chaque balle frôlait les lignes. Après, je me suis repris et je pense que cela s’est vu durant le deuxième set. Maintenant, il faudra voir contre qui je tombe en demi-finale, mais je pense que je vais affronter l’adversaire contre qui j’ai perdu la semaine dernière, ce qui me permettra de prendre ma revanche», déclare-t-il. Le grand droitier avait vu juste. Pour une place en finale, il retrouvera ce samedi son bourreau du Luxembourg Open, l’Allemand Marlon Vankan (982^e), tombeur du Français Robien Catry (1 142^e).

Knaff s’offre le scalp d’un gros client

À peine la première partie terminée, que c’était déjà au tour d’Alex Knaff de croiser le fer avec un sacré morceau en la personne de Stefanos Sakellaridis (462^e), tête de série n° 1. Le Luxembourgeois de 25 ans rentre parfaitement dans la partie et mène très vite 4-0. Le Grec tente de réagir et gagne un jeu sur le service du Luxembourgeois. Le seul et unique durant ce premier set, gagné 6-1 par le pensionnaire du TC Schifflange. Si, par la suite, Sakellaridis gagne le premier jeu de la deuxième manche, une fois encore, il s’agira du seul puisque le 591^e joueur mondial lui répond en s’adjugeant les six suivants. 6-1, 6-1, Knaff signe une victoire expéditive et se qualifie lui aussi pour les demi-finales, où il défiera le Russe Mikalai Haliak (823^e).

«Je me sens très bien depuis le début de la semaine, vraiment très bien. Je connaissais le jeu de mon adversaire et je savais qu’il jouait souvent très loin de sa ligne. Il fallait que je pose mon jeu et c’est ce que j’ai fait en alternant jeu court et puissant et puis des balles plus courtes. Je savais que si d’entrée de jeu, je lui imposais mon jeu, je pouvais gagner contre n’importe quel adversaire, même si les conditions n’étaient pas faciles aujourd’hui. La pluie a rendu le jeu différent par rapport au dernier jour. On a bien vu que dès que les balles étaient trop mouillées, les échanges étaient beaucoup plus compliqués», résume-t-il. Place maintenant aux demi-finales pour les deux Luxembourgeois ce samedi à partir de 14 h.

De notre correspondant Alexandre Adam