Olivia, diagnostiquée autiste à 25 ans : «Tout mon monde a changé»

Le diagnostic d’autisme a bouleversé la vie d’Olivia. La jeune femme de 26 ans apprend désormais chaque jour à mieux connaître ses besoins et ses limites.

Elle s’est toujours sentie différente, sans jamais vraiment savoir pourquoi. Jusqu’à ce qu’elle décide de contacter la Fondation Autisme sur les conseils de collègues. Les tests passés, la voilà fixée : Olivia est autiste.

À 26 ans, cette jeune secrétaire qui a grandi à Esch-sur-Alzette évoque son parcours atypique avec une lucidité confondante. Alors que l’autisme l’accompagne depuis l’enfance, c’est comme si elle devait l’apprivoiser, maintenant qu’elle est consciente qu’il est là. Un long chemin qu’elle a accepté de partager.

Quelles étaient vos difficultés avant le diagnostic? 

Olivia : Petite, j’étais plutôt renfermée, j’avais des soucis d’intégration et beaucoup de problèmes à l’école. On a pensé que j’avais un retard mental, puis l’inverse, que j’étais en avance par rapport aux autres. J’ai subi du harcèlement scolaire aussi. Je sentais quelque chose de différent en moi, mais j’étais incapable de dire quoi.

Plus grande, en commençant à travailler, certaines difficultés se sont amplifiées. Conseillère dans un centre d’appel, je n’ai pas supporté d’être tout le temps au téléphone. Ça vidait toute mon énergie, et j’étais stressée pour le reste de la journée.

Les conversations téléphoniques demandent beaucoup de sociabilisation, d’empathie, il faut moduler sa voix, être à l’écoute, et savoir gérer ses émotions. J’ai déclenché plusieurs crises – des effondrements autistiques – et mon employeur m’a changée de poste.

Aviez-vous consulté pour tenter de comprendre ce qui n’allait pas?

Des médecins, des psychologues scolaires, des rendez-vous à l’hôpital… J’ai été vue par de nombreux professionnels de santé toutes ces années, et aucun n’a jamais parlé d’autisme.

Tout ce qu’on m’a dit, c’est que j’avais trop d’énergie et des soucis de motricité. Mes proches, eux, me comparaient souvent à une personne autiste. Sans penser que je l’étais vraiment.

Qu’est-ce qui vous a amené à contacter la Fondation Autisme? 

À 20 ans, j’ai effectué un service volontaire au Jugendinfopunkt à Esch, et des éducatrices avaient repéré des signes d’autisme dans mon comportement.

Plus tard, dans une autre entreprise, une collègue m’a parlé d’autisme et m’a conseillé de contacter la FAL (Fondation Autisme Luxembourg). Et là, je me suis dit que c’était le moment de franchir le cap.

Comment avez-vous réagi à l’annonce du diagnostic? 

J’étais contente, excitée même! J’ai appelé tous mes amis. Parce que j’avais enfin une explication à tout ça, et surtout, un mode d’emploi, des solutions pour m’aider à gérer mes difficultés. Mais très vite, j’ai réalisé que ça ne serait pas aussi simple.

Que s’est-il passé?

(Elle soupire, sa voix tremble) J’ai «masqué» toute ma vie, et d’un coup, j’ai été forcée de «démasquer». J’ai lu que pour certaines personnes autistes, il arrivait qu’au moment du diagnostic, elles se retrouvent incapables de fonctionner comme avant. C’est ce que j’ai ressenti.

On prend conscience de tous nos comportements, tous nos gestes, nos réactions. On réalise à quel point tout est lié à l’autisme et on doit tout réadapter. Mes crises se sont multipliées les mois qui ont suivi.

Sans compter qu’avec un diagnostic posé, les gens attendent de moi que je sache leur dire de quoi j’ai besoin et quelles sont mes limites, alors que je ne les connais pas encore moi-même.

Je fais régulièrement des burn out justement parce que je suis incapable de savoir quand m’arrêter. Mon corps ne me dit pas quand ça ne va pas. Jusqu’à ce que je m’effondre.

Ça veut dire qu’il faut apprendre à vivre différemment? 

Tout mon monde a changé. Mes parents m’ont forcée à grandir comme les autres, alors que je n’étais pas comme les autres. Et tout d’un coup, on me dit : «C’est ok d’être différente. Apprends à être différente.» Alors voilà, j’apprends au fur et à mesure.

Comment ça va aujourd’hui?

Un an, trois mois et vingt jours se sont écoulés depuis mon diagnostic. Je vais mieux. Je suis suivie par un psychiatre et une psychologue, et j’ai aussi un traitement. Je fréquente des groupes de discussion avec d’autres autistes et ça m’aide énormément.

D’une part, parce que je ne suis plus «la bizarre», je suis acceptée comme je suis et ça fait du bien!  D’autre part, parce que je sais que peu importe ce que je traverse, quelqu’un en aura déjà fait l’expérience et pourra me donner des solutions. C’est rassurant.

Côté professionnel, j’ai obtenu le statut de travailleur handicapé et je vais entamer la procédure d’orientation pour trouver un emploi sur mesure.