[Football] Contre un Barça endeuillé, il faudra un exploit pour Barreiro et Benfica

Vainqueur 0-1 à l’aller à Lisbonne, le FC Barcelone, endeuillé par le décès soudain de son médecin le week-end dernier, aborde son huitième de finale retour de Ligue des champions face au Benfica de Leandro Barreiro dans un contexte pesant.

Le retard à l’entraînement des joueurs du FC Barcelone hier, à l’aube de la semaine la plus importante de leur saison jusqu’ici, ne devait rien au hasard. Il était dû, selon la presse catalane, au discours de l’entraîneur barcelonais Hansi Flick, qui a pris de longues minutes pour évoquer avec ses hommes l’enjeu sportif crucial de la rencontre de ce soir contre le Benfica de Leandro Barreiro pour le club, une deuxième qualification consécutive pour les quarts de finale de la Ligue des champions, et son enjeu symbolique, quelques heures seulement après le décès brutal du médecin du club Carles Miñarro.

«C’est une lourde perte, Carles était une personne vraiment formidable, mais aussi un grand médecin. Il a été l’une des grandes pièces du puzzle qui fait notre succès, il faisait un excellent travail. Il nous manque, mais c’est la vie. Je pense qu’il nous soutiendra de là-haut», a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse émouvante, débutée par une minute de silence. Mort samedi à l’âge de 53 ans alors que le Barça préparait sa rencontre de Liga contre Osasuna, finalement reportée, le Dr Miñarro travaillait avec différentes équipes du club blaugrana depuis 2017, et avait intégré l’équipe première masculine il y a quelques mois.

«L’équipe veut jouer et gagner pour lui. Dans cette situation, il est très important que nous gagnions, et c’est ce que nous voulons faire demain (mardi)», a ajouté le technicien allemand. Selon la presse catalane, le Barça a demandé à l’UEFA de pouvoir respecter une minute de silence avant le match au stade olympique de Montjuïc, qui sera sûrement accompagnée d’un geste de la part des joueurs lors de leur entrée sur la pelouse. Un contexte potentiellement lourd à gérer pour une équipe extrêmement jeune et relativement inexpérimentée au très haut niveau, avec l’une des moyennes d’âge les plus basses d’Europe.

Malgré un avantage d’un but glané en infériorité numérique à l’aller à Lisbonne, où Barreiro a disputé les 70 premières minutes, l’ex-coach du Bayern Munich a ainsi affirmé que ses hommes ne considéraient pas la qualification pour les quarts comme acquise, contre une équipe portugaise «redoutable en transition», comme elle l’avait prouvé lors du match de poules remporté in extremis par les Catalans (5-4) : «Aucun d’entre nous ne pense que la qualification est assurée. En Ligue des champions, ils se débrouillent très bien à l’extérieur, ils ont gagné beaucoup de matches à l’extérieur. Nous devons donc le prendre en compte et faire attention».

Emmené par son trident offensif irrésistible Raphinha-Lewandowski-Yamal, le club blaugrana, privé en défense de Pau Cubarsi, exclu dès la 22^e minute à l’aller et suspendu, aura deux menaces de moins à surveiller côté portugais avec l’absence confirmée de l’Argentin Angel Di Maria, toujours blessé et du latéral espagnol Álvaro Carreras, suspendu. Benfica conserve néanmoins plusieurs éléments capables de contrarier les plans d’Hansi Flick, dont l’attaquant grec Vangelis Pavlidis, auteur de 7 buts en 10 matches de C1 cette saison, ou le meneur de jeu turc Orkun Kökçü. Mais aussi un Barreiro dont l’activité, s’il ne retourne pas sur banc avec le retour attendu de Florentino, pourrait se révéler précieuse face à une telle adversité.

Huitièmes de finale retour

Ce soir

18 h 45 : FC Barcelone – Benfica (1-0)

21 h : Liverpool – Paris SG (1-0)

Inter Milan – Feyenoord (2-0)

Leverkusen – Bayern Munich (0-3)

Demain

18 h 45 : Lille – Dortmund (1-1)

21 h : Arsenal – PSV Eindhoven (7-1)

Aston Villa – Club Bruges (3-1)

Atlético Madrid – Real Madrid (1-2)