[Cyclo-cross] Joshua Dubau récidive à Pétange

Comme l’an passé, le Français Joshua Dubau a remporté lundi l’épreuve internationale de Pétange. Christine Majerus, qui signe son retour, a fait de même dans l’épreuve féminine.

On aura une fois de plus assisté à du grand spectacle lundi pour le traditionnel cyclo-cross de Pétange. À mi-course, on pensait que la course, comme pour l’épreuve féminine, était déjà pliée. Mais ce ne fut pas le cas.

Sur un parcours aussi atypique qu’éprouvant, il faut, en plus d’avoir la technique dans la descente, posséder un très gros coffre physique. Mais également l’expérience de ce parcours qu’est le cyclo-cross de Pétange. Une fois de plus, cela a été démontré.

Alors que jusqu’à la mi-course, Lander Loockx, un coureur belge bien connu, dominait l’épreuve, on aurait pu penser que personne n’allait revenir sur lui. Mais il a payé les efforts de la semaine sur les manches de Superprestige et surtout ceux de la première demi-heure. Il a donc vu Joshua Dubau revenir sur lui. Vainqueur en 2023, le Français de 27 ans, qui avait dû par le passé se contenter de nombreuses places d’honneur avant de l’emporter, a aussi dû apprendre avant de pouvoir vaincre. C’est ce qui aura fait la différence à Pétange.

«J’ai fait trois cross en trois jours en Belgique et je pense que je ne suis pas arrivé dans les meilleures conditions pour remporter ce cross très difficile. Je ne me sentais pas au meilleur de ma forme au départ, j’étais fatigué et pourtant, j’étais en tête. J’ai adoré ce cross et j’espère pouvoir y revenir dans le futur avec peut-être un peu moins de fatigue pour l’emporter et avec cette expérience qui m’a aussi manqué face à la concurrence sur ce parcours difficile et éprouvant, mais que j’ai bien aimé», expliquait Loockx qui n’a rien pu faire face à Joshua Dubau.

Ce dernier dont le but est d’être sélectionné en VTT pour les Jeux olympiques de Paris. «Je suis vraiment content d’être parvenu à emporter ce cross de Pétange que j’aime beaucoup. J’ai eu un début de course assez difficile, il a fallu mettre la machine en route et quand je suis parvenu à revenir au fur et à mesure des tours, je me suis senti de mieux en mieux. J’ai continué sur mon rythme et quand je suis revenu sur Loockx, j’ai tenté d’accélérer un peu pour prendre de l’avance, ce qui a fonctionné. C’est vraiment un bon résultat, c’est parfait pour préparer les championnats de France. Plus tard, j’aimerais me qualifier pour les Jeux olympiques à Paris en VTT. Ce n’est pas encore fait, mais je préfère me concentrer sur cet objectif et faire l’impasse sur la Coupe du monde de cyclo-cross», confessait Dubau.

À souligner aussi la très belle 12^e place de Mathieu Kockelmann qui, pour sa première apparition sur un cross au Luxembourg cette saison, finit meilleur coureur national et relance un peu plus la concurrence en vue des prochains championnats nationaux au Holleschbierg dans moins de quinze jours.

Derrière ces deux-là, un ancien vainqueur faisait son apparition en la personne de Marcel Meisen. Avant de placer une accélération, de profiter de son expérience sur ce parcours et de revenir au fur et à mesure des hectomètres à la troisième place.

Chez les dames, de retour après une absence due au covid, Christine Majerus, qui aime venir faire le plein d’énergie devant son public, a remporté un cinquième succès de rang. «Après deux semaines compliquées, il était difficile physiquement de reprendre sur le parcours de Pétange. J’ai seulement pu gérer mon effort au mieux et, heureusement, cela a été suffisant aujourd’hui pour pouvoir m’imposer sur une course à laquelle j’ai participé avec plaisir durant toute ma carrière», expliquait-elle.

De notre correspondant Alexandre Adam