Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Tadej Pogacar a remporté dimanche son premier Tour des Flandres, le quatrième Monument de sa carrière, en s’envolant dans la dernière ascension du Vieux Quaremont pour franchir la ligne d’arrivée en solitaire.
À l’attaque toute la journée, le Slovène a fait la différence dans l’avant-dernière ascension de la journée pour devancer de 17 secondes l’un de ses principaux rivaux, le Néerlandais Mathieu Van der Poel, qui était le vainqueur sortant. L’autre grand favori, le Belge Wout Van Aert, a terminé seulement quatrième à plus d’une minute, battu par le Danois Mads Pedersen qui a réglé le petit groupe de chasse au sprint.
À 24 ans, Pogacar devient seulement le troisième coureur de l’histoire plus que centenaire du cyclisme, avec le Français Louison Bobet et le Belge Eddy Merckx, à avoir remporté à la fois le Tour de France et le « Ronde » : «C’est incroyable, c’est une journée que je n’oublierai jamais. Je pourrais presque prendre ma retraite après cette journée», a commenté le Slovène.
Il s’est imposé au terme d’une course très animée, marquée par de très nombreuses chutes et disputée à une allure folle, la plus rapide de l’histoire (44,1 km/h), dans la grisaille et le froid, devant des centaines de milliers de spectateurs.
Mais dans quelle catégorie navigue aujourd’hui Tadej Pogacar? Déjà plus dans celle de Wout van Aert et Mathieu Van der Poel, les deux autres cadors, typés pour leur part, coureurs de pavés. Le grimpeur slovène, certes rouleur hors pair, a enfin réussi à leur faire la peau au bout d’un Tour des Flandres aussi haletant que prévu. Ce bonhomme est au-dessus de tous ses rivaux, c’est une évidence.
C’est un sans-faute qu’a réussi hier Pogacar, auteur d’un vrai chef-d’œuvre, le mot n’est pas trop fort. Lorsque «Pogi» prétend qu’il lui faudrait prendre quelques kilos pour s’en aller guerroyer avec les prétendants de Paris-Roubaix, on n’est pas obligé de le croire sur parole tant son agilité, son sens du placement et sa capacité d’accélération, sur tous les terrains, a marqué son premier triomphe dans le Ronde.
On ne sait pas s’il y retournera puisque son but est déjà atteint. L’ancien vainqueur de Liège-Bastogne-Liège et du Tour de Lombardie, va désormais pouvoir se plonger sur les Ardennaises en toute décontraction, comme toujours.
C’est un garçon à part dans cette galaxie de nouveaux talents qui inonde le cyclisme, à l’instar de Remco Evenepoel, qui n’est pas mal en son genre, mais qu’on n’attend pas particulièrement sur les pavés des Flandres. Tadej Pogacar, lui, peut absolument tout viser, ce n’est pas une nouveauté. Il retourne les situations comme personne et semble pouvoir toujours retomber sur ses pattes. Ses coups d’assommoir marqueront l’histoire de son sport. Série en cours.
Denis Bastien
Le Slovène savait qu’il devait partir seul pour éviter la même mésaventure que l’année dernière lorsque, pour sa première participation, il avait été battu au sprint par Van der Poel, après s’être déjà montré le plus fort.
Ce dimanche, il a couru à la perfection, martyrisant ses adversaires dans chacun des monts, avant d’assommer définitivement la concurrence sur les pavés glissants du Vieux Quaremont et du Paterberg, pour filer seul vers l’arrivée, visage grimaçant.
«Sanremo, c’est la course la plus dure à aller chercher»
Après ses victoires à Liège-Bastogne-Liège en 2021, et au Tour de Lombardie en 2021 et 2022, il compte désormais quatre Monuments à son actif. Sur les cinq plus grandes classiques du calendrier, il ne lui reste plus que Milan-Sanremo, où il a fini quatrième il y a un mois, et Paris-Roubaix à conquérir. Un seul homme à réussi à gagner les cinq Monuments et le Tour de France: Eddy Merckx.
«Sanremo, c’est la course la plus dure à aller chercher. Cette année, j’étais en grande forme mais je ne vais pas renoncer. Roubaix? On verra si je vais essayer un jour mais il faudra que je prenne quelques kilos d’abord», a-t-il dit.
«Pogi» continue ainsi sur les bases exceptionnelles de son début de saison avec des victoires aux Tour d’Andalousie et à Paris-Nice.
Sa victoire dimanche à Audenarde est déjà sa dixième en 2023, en seulement 16 jours de course.
Les deux Luxembourgeois au départ, Alex Kirsch (Trek) et Kevin Geniets (Groupama-FDJ) ont abandonné.
