Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Le T71 est la première équipe à faire chuter Gréngewald cette saison. Les Dudelangeoises ont en effet battu les Hostertoises, ce samedi en finale de la Coupe des damess (64-70).
C’était l’affiche que tout le monde attendait. Ce samedi en fin d’après-midi se déroulait sur le parquet de l’Arena la finale de la Coupe des dames. Face à face, les deux meilleures équipes de ces dernières années : le T71, dominateur de longues saisons et qui affrontait Gréngewald, qui a pris le pouvoir depuis l’an passé.
Pour les joueuses de Jérôme Altmann, c’est une sorte de revanche après la défaite très controversée en demi-finale l’an passé avant que, quelques semaines plus tard, Gréngewald, vainqueur de la Coupe face au Sparta, ne réalise le doublé coupe-championnat. Cette année, Gréngewald se présente sur le parquet avec le statut de favorite. En effet, les coéquipières de Lisy Hetting n’ont tout simplement pas perdu le moindre match, que ce soit en coupe ou en championnat.
Mais Dudelange, s’il s’est incliné trois fois en autant de matches depuis le début de la saison, restait sur une très courte défaite, il y a quelques jours à peine. Un revers synonyme d’espoir : « On sait qu’on peut les battre », expliquait la capitaine Catherine Mreches dans nos colonnes, samedi.
La finale est très engagée dès les premières minutes. Avec une défense bien en place des deux côtés du parquet. Aucune des deux équipes ne parvient à prendre l’ascendant sur l’autre, et c’est de justesse après une faute antisportive de Sam Logic sur Mia Loyd que Dudelange remporte ce premier acte (19-21), après de longues minutes de vérification, car sur le tableau d’affichage le score affiché n’est pas le bon par rapport à la réalité. Un épisode qui n’était pas sans rappeler ce qui s’était passé en demi-finale entre les deux équipes l’an passé.
Dès la reprise du jeu, Lisy Hetting relance les hostilités. Mais en face, Mia Loyd est en grande forme. Défensivement elle abat un travail énorme et offensivement avec 12 points en autant de minutes, elle a la main chaude. L’intensité des duels ne baisse pas d’un ton, et même si les Dudelangeoises parviennent à prendre 7 points d’avance, grâce à une missile longue portée de Shay Winton, Lynn Schreiner lui réplique dans la foulée. Malgré tout, ce sont bien Mandy Geniets et ses coéquipières qui parviennent à maintenir une avance de six points à la pause (30-36).
Une très grande Ehis Etute
Au retour des vestiaires, les joueuses de François Manti ont décidé de prendre les choses en main. Deux paniers à trois points suivi d’un panier d’Amanda Cahill et Gréngewald, à la faveur d’un 8-0, est de retour aux affaires. Il faut attendre plus de deux minutes pour voir les premiers points du T71, via Catherine Mreches , imitée quelques instants plus tard par Ehis Etute.
Même si la mise en route fut poussive, une fois la machine lancée, Dudelange reprend un peu d’air au score, avec une avance de six points après une très belle interception d’Ehis Etute sur Sam Logic. La future joueuse d’Oregon fait vivre un véritable calvaire à sa vis-à-vis dans ce troisième acte. Après une nouvelle interception, l’intérieure du T71 se bat pour récupérer la balle le long de la ligne, avant de gober deux rebonds supplémentaires et d’inscrire un panier sous l’anneau en prenant le meilleur sur Cahill.
Mené de sept points à quelques secondes de la fin du troisième quart, Gréngewald s’en remet à deux de ses professionnelles pour ramener leur équipe à deux petits points (53-55). Dix minutes à jouer. Tout reste à faire.
Mia Loyd et Ehis Etute, les deux meilleures Dudelangeoises sur le parquet, relancent leur équipe dès l’entame avec trois points de l’Américaine et deux de la Luxembourgeoise pour redonner sept points d’avance. Mais comme c’est le cas depuis le début de la rencontre, Gréngewald revient encore. Si bien qu’à cinq minutes du terme, impossible de connaître l’identité du vainqueur.
La pression monte des deux côtés. L’an pasé, Gréngewald avait déjà retourné la situation dans les mêmes conditions. Quatre points d’avance malgré tout pour Dudelange alors qu’il reste une minute à jouer. Tout est encore possible. Mais non. Derrière une très grande Ehis Etute (22 pts, 12 rebonds) et une très bonne Mia Loyd (24 pts, 7 rebonds, 4 passes, 3 interceptions), le T71 ne lâche rien. Et inflige sa toute première défaite de la saison à Gréngewald. Au meilleur moment. Les voilà avec une nouvelle coupe des dames en poche!
De quoi aborder avec le plein de confiance des play-offs à l’issue desquels on pourrait bien retrouver ces deux formations en finale, d’ici quelques semaines.
Alexandre Adam
