Le studio américain Blizzard a lancé jeudi World of Warcraft : Forever, qui suscite un gros engouement auprès des fans de la franchise.

Annoncé mi-septembre, le jeu World of Warcraft : Forever, une relecture de la toute première version du célèbre jeu de rôle en ligne sortie en 2004, propose de retrouver le monde teinté d’heroic-fantasy d’Azeroth, avec un système de progression remanié, de nouvelles zones et du contenu inédit. «WoW» repose sur un univers en ligne persistant où des milliers de joueurs peuvent se connecter simultanément, en échange d’un abonnement mensuel (13 euros par mois).

À côté de Forever existent deux déclinaisons : une «moderne», qui intègre toutes les évolutions techniques et les mises à jour publiées depuis le début, et une «classique», qui propose une version figée du jeu de 2004. Dès sa phase de test publique en septembre, cette nouvelle proposition a connu un afflux de joueurs, provoquant des files d’attente pour y accéder et forçant le studio américain Blizzard, propriété de Microsoft, à augmenter à deux reprises la capacité de ses serveurs. «Cela a largement dépassé nos attentes, c’était l’une des plus grandes phases bêta que nous ayons jamais connues», a expliqué Clayton Stone, directeur associé de production, dans une vidéo sur la chaîne YouTube du studio.

Neuf millions de personnages

À l’issue des cinq semaines de test, près de 9 millions de personnages ont été créés dans World of Warcraft : Forever, s’est félicité Blizzard dans un message posté sur X. «C’est la formule que j’attendais depuis toujours», s’est réjoui Mathias Szanto, alias Troma, streameur et informaticien de 40 ans. «Avec cette refonte, les évolutions demandées par la communauté ont été prises en compte : pas de montures volantes, plus d’activités dans le monde extérieur et plus d’interactions entre les joueurs», détaille cet utilisateur de la première heure, qui avait abandonné le jeu il y a quatre ans avant de reprendre dans la perspective de la sortie de Forever.

Le streameur, qui a également mis au point Overlord, une extension supplémentaire pour le jeu dédiée à l’affrontement entre joueurs, dit observer au travers des téléchargements «une énorme demande de la communauté» pour cette nouvelle mouture. S’il ne nécessite pas d’achat séparé, World of Warcraft : Forever n’est toutefois accessible qu’aux joueurs disposant d’un abonnement au jeu.