De la sidérurgie aux connexions intermodales européennes, l’entreprise a profondément fait évoluer ses activités depuis sa création en 2006.

Bettembourg. À quelques kilomètres de sa gare, un imposant réseau de voies est utilisé quotidiennement par des dizaines de trains de marchandises. Derrière chaque train, les équipes de CFL Cargo, la division fret ferroviaire de la Société nationale des chemins de fer luxembourgeois. L’entreprise fête ce vendredi son 20e anniversaire.

Lors d’une réception à deux pas des rails, au centre routier sécurisé, de nombreux convives sont venus célébrer cette étape importante pour l’entreprise. Plusieurs discours ont ponctué la cérémonie, notamment celui de Marc Wengler, le directeur général des CFL, qui a évoqué les défis du transport ferroviaire depuis la création de CFL Cargo et l’état actuel du secteur. Il a ensuite cédé la parole à Yuriko Backes, la ministre de la Mobilité et des Travaux publics, qui a tenu à rappeler l’importance du train dans la logistique : «Le transport ferroviaire est un pilier essentiel d’une mobilité durable, d’une économie compétitive et d’une logistique européenne plus résiliente. Investir dans le rail, c’est investir dans l’avenir économique du pays.»

Connecter le Luxembourg

Si la ministre évoque le train comme une alternative durable dans le secteur de la logistique, il constitue aussi un outil de taille pour le Grand-Duché. Sébastien Hoffmann, le directeur général de CFL Cargo, et Barbara Chevalier, la directrice des activités fret des CFL, nous ont raconté en détail le parcours de l’entreprise. «CFL Cargo a été créée en 2006, dans une période de libéralisation du marché du fret ferroviaire en Europe. Le Luxembourg avait à l’époque la volonté de conserver une entreprise nationale de transport ferroviaire», explique Sébastien Hoffmann.

Mais vingt années ont passé et la situation du secteur de la logistique a considérablement évolué. «Pour CFL Cargo, beaucoup de choses ont changé, mais elles sont à mettre en perspective avec son environnement économique. De nombreuses crises ont eu lieu, notamment dans la sidérurgie. Cela a mené à des fermetures d’usines avec lesquelles nous travaillions», souligne le directeur général de CFL Cargo. Barbara Chevalier ajoute que le changement le plus important concerne l’internationalisation des activités : «Avant 2006, les activités de fret se concentraient uniquement sur le Luxembourg. Nous nous sommes aujourd’hui implantés à l’étranger et diversifiés.»

CFL Cargo connecte désormais le Luxembourg aux quatre coins du Vieux Continent. «Aujourd’hui, la plateforme logistique multimodale de Bettembourg-Dudelange est connectée à Anvers, Lübeck, Lyon, Sète, Paris, Trieste avec une connexion maritime vers la Turquie, et, plus récemment, Wrocław, en Pologne», indique la directrice des activités fret.

Plusieurs modes de transport

Depuis 2014, les activités de CFL Cargo fonctionnent de concert avec celles de CFL Multimodal. «Les deux sociétés sont complémentaires», souligne Barbara Chevalier. Pour bien comprendre leur rôle respectif, CFL Cargo est l’entreprise ferroviaire. Elle détient le matériel roulant et emploie le personnel chargé des activités sur les chemins de fer. De son côté, CFL Multimodal joue un rôle de logisticien. Cela comprend la gestion des entrepôts et le transport routier. L’entreprise s’occupe également du terminal intermodal.

Si le terme vous semble flou, on distingue, dans le fret ferroviaire, deux types de transport : conventionnel, dans lequel les marchandises sont acheminées directement par train, à l’instar des bobines d’acier, et intermodal, qui consiste à charger des conteneurs ou des semi-remorques directement sur les trains. Sébastien Hoffmann précise : «Aujourd’hui, le transport intermodal représente 35 % de nos activités.»

Pour conclure les festivités, une nouvelle locomotive a été dévoilée. Elle arbore une livrée représentant un cerf, symbole d’expérience et d’agilité. «C’est le cinquième animal d’une campagne que nous avons élaborée en interne», explique Barbara Chevalier. Les trains de CFL Cargo arborent en effet plusieurs espèces sur leur carrosserie, notamment des renards et des abeilles.