Un ex-officier ukrainien est actuellement jugé en Allemagne pour avoir saboté les gazoducs Nord Stream destinés à acheminer du gaz russe en Europe.

Les gazoducs Nord Stream étaient une «arme» politique et économique de la Russie, a affirmé mercredi l’avocat d’un ex-officier ukrainien accusé en Allemagne de crime de guerre, au premier jour de son procès pour le sabotage en 2022 de ces infrastructures énergétiques germano-russes. Premier à comparaître dans cette affaire spectaculaire survenue sept mois après l’invasion russe de l’Ukraine, Serguiï Kuznietsov, ex-commandant de l’armée ukrainienne, est accusé par le parquet allemand d’avoir élaboré «à la demande des autorités ukrainiennes, un plan en vue de détruire les gazoducs».

«Il a commis un crime de guerre en attaquant, avec des moyens militaires, des infrastructures civiles», a estimé le procureur Stefan Schmidt, dans l’acte d’accusation. Vêtu d’un costume gris, d’une chemise blanche et portant une cravate sombre, l’accusé de 50 ans est entré souriant dans la salle. S’il est reconnu coupable, il risque plusieurs années de prison.

«En sa qualité d’officier, il a un devoir de réserve et de confidentialité, ce qui l’empêche de s’exprimer sur certains aspects de l’affaire», a souligné son avocat, Nicola Canestrini. «Il doit se défendre avec les mains liées dans le dos», a-t-il ajouté, avant d’accuser la Russie de commettre des «crimes de guerre dans cette guerre», et Gazprom, le géant russe du gaz, d’y avoir «sa part». L’Ukraine dément avoir orchestré le sabotage, mais juge légitime toute attaque en mesure d’affaiblir la capacité du Kremlin à financer sa guerre. Jusqu’à l’invasion de l’Ukraine, les Européens, et avant tout l’Allemagne, dépendaient largement des hydrocarbures russes, en particulier du gaz. Ils se sont débarrassés de cette dépendance pour tenter de freiner l’effort de guerre russe et s’émanciper d’une Russie hostile.

Arrêté en Italie

Arrêté le 21 août 2025 en Italie, où il passait ses vacances avec sa famille, l’accusé, père de quatre enfants, a été extradé le mois suivant en Allemagne. Les enquêteurs allemands pensent qu’il dirigeait un commando composé de plongeurs professionnels, d’un artificier et d’un skipper chargé de mener l’opération contre les gazoducs. Entré en Allemagne début septembre 2022 avec un faux passeport ukrainien après avoir transité par la Pologne, Serguiï Kuznietsov aurait rejoint ses complices à Rostock, un port sur la Baltique (nord-est), à bord d’un voilier loué par des intermédiaires.

Le groupe aurait ensuite acheminé un puissant explosif militaire jusqu’aux abords de l’île danoise de Bornholm, où des charges à retardement auraient été fixées sur les gazoducs avant d’exploser le 26 septembre 2022. À ce moment-là, les deux gazoducs ne transportaient rien. Les autorités russes avaient déjà suspendu les livraisons de gaz via Nord Stream 1, probablement en réponse aux sanctions occidentales liées à la guerre en Ukraine. Nord Stream 2, tout juste achevé, n’est quant à lui jamais entré en service.