Plusieurs centaines de personnes ont fait la queue mardi à Hong Kong pour admirer un tableau de Vincent van Gogh, montré au public pour la première fois en 60 ans avant une vente aux enchères. 

Le tableau Châtaigniers en fleurs a été exposé à Hong Kong avant sa mise aux enchères le 18 novembre à New York, où il devrait rapporter environ 180 millions de dollars, selon Sotheby’s. Il représente un châtaignier en fleurs devant lequel passent un homme solitaire et un groupe de trois femmes. Il s’agit d’une des douze œuvres, appartenant aux défunts collectionneurs argentins Nelly Arrieta de Blaquier et Carlos Pedro Blaquier, qui seront mises aux enchères. Parmi elles se trouvent également des toiles de Claude Monet, Camille Pissarro et Paul Cézanne.

«Frénésie maniaque»

Réalisé en 1890, le tableau a été réalisé dans les deux derniers mois de la vie du peintre. «C’est l’une des dernières œuvres de Van Gogh, parmi les plus expressives et les plus porteuses d’espoir de cette dernière phase de sa carrière», a déclaré Scott Niichel, vice-président de Sotheby’s. Il s’agit de l’une des quelque 70 œuvres créées par l’artiste néerlandais après qu’il a quitté l’asile psychiatrique de Saint-Rémy. Il est décédé peu après, à l’âge de 37 ans, après s’être tiré une balle dans la poitrine.

«Cette frénésie maniaque dans l’application de la peinture suggère qu’il avait encore tant à donner, et qu’il se précipitait pour le coucher sur la toile», a décrit Scott Niichel, soulignant l’épaisseur des couches de peinture. «Verger au cyprès» détient à ce jour le record de l’œuvre la plus chère de l’artiste, vendue à 117,2 millions de dollars aux enchères en 2022.