Le prix Nobel d’économie a été attribué aux universitaires américains Michael Woodford et Robert Hall pour leurs travaux sur les modèles macroéconomiques permettant d’atténuer l’impact des crises financières.

Le prix Nobel d’économie, le dernier de la saison, a récompensé lundi deux Américains, Michael Woodford et Robert Hall, pour leurs modèles visant à stabiliser les fluctuations économiques lors de crises. Grâce aux modèles élaborés par les deux lauréats, «des mesures budgétaires et monétaires prises au bon moment peuvent atténuer les hauts et les bas de l’activité économique», indique le comité Nobel.

Dès les années 1970, les crises pétrolières ont révélé l’instabilité des liens entre inflation, chômage, revenu et consommation, rendant les politiques de stabilisation issues du modèle keynesien inopérantes. Robert Hall et Michael Woodford ont ainsi commencé, chacun de leur côté, à explorer de nouveaux modèles permettant de gérer des récessions et d’autres crises auxquelles les outils traditionnels ne répondaient plus. Les deux lauréats ont choisi de construire leurs modèles sur une base microéconomique, c’est-à-dire en étudiant comment l’ensemble des ménages et entreprises influencent l’économie, a expliqué le jury.

Une réponse face à la crise de 2008

Né en 1955 et professeur à l’université de Columbia, Michael Woodford s’est dit «ravi» de cette récompense. «C’est un immense honneur. C’est une surprise, mais ça me fait vraiment plaisir», a-t-il réagi. Tout a commencé quand son colauréat, Robert Hall, 83 ans a présenté une nouvelle façon de voir les choses. Selon lui, les variations de la consommation ne peuvent être prédites, car dépendantes de nouvelles informations, et donc par nature imprévisibles. Il publie les résultats de sa recherche dans un article en 1978 et cela a «constitué une véritable révélation pour la recherche», a expliqué le comité Nobel.

Plus tard, en 2003, Michael Woodford présente, sur la base de cette hypothèse, un modèle macroéconomique néo-keynésien complet. Parmi leurs applications concrètes, le vainqueur du Nobel, a cité la crise financière de 2008, lorsque les instruments traditionnels de la politique monétaire étaient insuffisants pour résoudre le problème de la reprise de l’activité économique.